Lixo

Lixo é todo material que foi descartado pelos seres humanos por não apresentar mais nenhuma função ou utilidade aparente. No entanto, o lixo é composto por elementos que podem ser usados novamente e reciclados, que são os resíduos sólidos, e por aqueles que não podem passar por nenhum tipo de processo de reaproveitamento, que são os rejeitos. O lixo pode ser classificado tanto pela sua origem quanto pela sua composição, e, independente disso, ele tem a mesma origem: a ação antrópica, o que inclui as atividades econômicas desempenhadas pela sociedade.

O destino desse lixo é comumente o lixão (depósitos a céu aberto) ou os aterros sanitários, chegando até eles por meio da coleta. Esse é um serviço que faz parte do saneamento básico, mas que, apesar de ser essencial, não alcança toda a população mundial. Como resultado, tem-se o descarte irregular nas ruas, em terrenos ou em corpos hídricos, como córregos e rios, causando poluição, contaminação, proliferação de doenças e degradação da qualidade de vida da população. A conscientização ambiental e de hábitos de consumo é importante para solucionar o problema do lixo, mas ela deve ser acompanhada por políticas públicas que garantam o acesso à moradia em locais seguros e a ampliação da cobertura das redes de saneamento básico.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre lixo
• 2 - O que é o lixo?
• 3 - Quais são os tipos de lixo?
• 4 - Qual a origem do lixo?
• 5 - Coleta e tratamento de lixo
• 6 - Problemas que o lixo causa
• 7 - Possíveis soluções para os problemas do lixo
• 8 - Repertório para redação sobre o lixo
• 9 - Exercícios resolvidos sobre lixo

Resumo sobre lixo

• Lixo é todo material que foi descartado pelos seres humanos por não ter mais nenhuma função ou utilidade aparente.

• É formado tanto por elementos que podem ser reaproveitados (resíduos) quanto por elementos que não podem ser usados novamente ou reciclados (rejeitos).

• De acordo com a origem, pode ser classificado em doméstico, em comercial, em industrial, em hospitalar, em agrícola ou em espacial.

• De acordo com a composição, o lixo é classificado em reciclável, em orgânico, em hospitalar, em eletrônico ou em radioativo.

• O lixo tem origem antrópica, tendo evoluído em conjunto com as atividades desempenhadas pelos seres humanos. Seu conteúdo passou de itens que se reintegravam com maior facilidade ao meio natural até os plásticos e equipamentos eletrônicos de hoje.

• A América do Norte é o continente que mais produz lixo per capita de todo o mundo. Considerando o volume total, entretanto, as regiões do Leste e do Sudeste da Ásia destacam-se.

• A coleta e o tratamento de lixo são serviços que fazem parte do saneamento básico, sendo essencial para a limpeza urbana e para a manutenção da qualidade de vida da população.

• Mais de 2 bilhões de pessoas no mundo não têm acesso a esse tipo de serviço. No Brasil, segundo o IBGE, 91% dos domicílios está em áreas com coleta de lixo.

• O lixo pode causar problemas de poluição (atmosférica, do solo e hídrica), proliferação de doenças, alagamentos em áreas urbanas e contaminação dos recursos naturais.

• O maior acesso às redes de saneamento básico e a conscientização da população acerca de temas como a reciclagem e o consumo consciente são soluções para o lixo.

O que é o lixo?

O lixo é todo tipo de material que foi descartado pelos seres humanos por não ter mais nenhuma função ou utilidade que é aparente. Ele é formado por dois tipos de elementos:

• os resíduos sólidos, que são aqueles elementos que podem ainda ser reaproveitados. Uma parte desses resíduos é comumente destinada a cooperativas de reciclagem, nas quais são tratados, transformados e reintroduzidos nos circuitos produtivos e de consumo;

• os rejeitos, que são elementos que não podem ser reaproveitados e nem reciclados.

A palavra lixo é proveniente do termo em latim lix, que significa cinza, ou cinzas. Seu emprego faz referência aos descartes urbanos porque, no período da Revolução Industrial, eles eram formados tanto por restos de alimentos quanto por cinzas geradas pelos fogões a lenha e pelas lareiras^|1|.

Quais são os tipos de lixo?

Existem diferentes maneiras de se classificar o lixo. De acordo com a origem, ele pode ser dividido nos tipos que apresentamos a seguir.

• Lixo doméstico: produzido nas casas, nos condomínios e nos edifícios residenciais.

• Lixo comercial: produzido nos diferentes tipos de estabelecimentos comerciais e, também, nos locais onde é feita a prestação de serviços.

• Lixo hospitalar: produzido nos hospitais, nos postos de saúde, nos necrotérios, nas clínicas de análises, nos laboratórios de exames e de coletas e nos estúdios de tatuagem.

• Lixo industrial: produzido nas fábricas, nas indústrias e nas usinas.

• Lixo agrícola: produzido pela atividade agropecuária desenvolvida no meio rural.

• Lixo espacial: são peças de foguetes, equipamentos abandonados e satélites desativados que orbitam o planeta. Periodicamente, eles perdem a sustentação e acabam caindo na superfície terrestre.

Segundo a composição, o lixo pode ser classificado nos tipos que apresentamos a seguir.

• Lixo reciclável: são resíduos que têm potencial para serem transformados em outros materiais e reinseridos no ciclo de produção e consumo. Eles são separados do lixo orgânico por meio da coleta seletiva, que pode ser feita em casa ou no espaço público mediante o uso de lixeiras sinalizadas. São materiais que compõem o lixo reciclável: papel, plástico, vidro e metal.

• Lixo orgânico: formado predominantemente por restos de comida e demais tipos de resíduos que são provenientes de animais ou de plantas.

• Lixo hospitalar: além da procedência, o lixo hospitalar pode ser identificado a partir da sua composição. Ela é feita de resíduos químicos, radioativos e orgânicos (como líquidos e secreções) que apresentam potencial para contaminação, motivo pelo qual devem ser sinalizados e separados adequadamente, assim como elementos perfurocortantes (agulhas, bisturis, seringas, etc.).

• Lixo eletrônico: composto por eletrodomésticos, computadores, celulares, tablets, peças de equipamentos eletrônicos, carregadores e diferentes tipos de acessórios que são usados junto desses aparelhos. Atualmente, esse é o tipo de lixo que mais se multiplica nos continentes, e tem gerado preocupação por conta do descarte irregular e do elevado potencial de degradação do meio ambiente que ele apresenta.

• Lixo radioativo: esse tipo de lixo pode tanto ter origem hospitalar quanto industrial, incluindo as usinas nucleares. É composto por materiais que emitem radiação além daquela considerada normal, motivo pelo qual devem receber tratamento diferenciado e armazenado em ambientais com preparo para esse tipo de rejeito.

Qual a origem do lixo?

O lixo tem origem na atividade humana e, portanto, passou por tantas transformações quanto aquelas identificadas na sociedade desde a Pré-História. Anteriormente formado predominantemente por resíduos orgânicos e por utensílios que se reintegravam com maior facilidade ao meio, o lixo de origem antrópica teve a sua composição mudada com a Revolução Industrial, que transformou os hábitos de consumo da sociedade e introduziu um volume cada vez maior de materiais sintéticos com maior durabilidade e, por conseguinte, maior tempo de decomposição.

Em um primeiro momento, o período entre a aquisição, o uso e o descarte de mercadorias era prolongado: desde roupas, passando por utensílios domésticos até instrumentos de comunicação e veículos. Contudo, a modernização rápida da indústria e a as inovações cada vez mais frequentes dos bens de consumo transformaram a maneira como os seres humanos se relacionam com os produtos. Soma-se a isso a introdução de novos padrões de consumo que se popularizaram com a Internet e com as redes sociais, encurtando o tempo de uso e acelerando o descarte de bens.

Por isso, o volume de lixo produzido, hoje, tem aumentado em um ritmo alarmante. A sua composição é, também, muito diferente daquela das primeiras fases da industrialização, havendo um enorme volume de plástico e de equipamentos eletrônicos.

As cidades são as maiores produtoras de lixo atualmente. Não por coincidência, são as áreas urbanas que concentram a maior parte da população mundial e são conhecidas pelos intensos dinamismos industrial e econômico. Segundo informações levantadas pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), o volume de lixo que tem origem nas cidades é de 2,1 bilhões de toneladas, com expectativa que esse número chegue a 3,8 bilhões de toneladas por volta do ano de 2050. Quando se analisa quais as regiões do mundo que mais produzem lixo, temos o seguinte ranking:

Fonte: Global Waste Management Outlook 2024.

Coleta e tratamento de lixo

A coleta e o tratamento de lixo são serviços de saneamento básico. Eles são fundamentais para a limpeza urbana e para a garantia da qualidade de vida e do bem-estar da população, já que evita problemas como o mau cheiro, a proliferação de mosquitos e de vetores de doenças. Em muitas cidades, há o incentivo para que o lixo seja separado previamente à coleta municipal, sendo feita a coleta seletiva de materiais para que eles possam ser encaminhados para a reciclagem.

Na maior parte do mundo, o lixo que é coletado nas áreas comerciais e residenciais têm como destino os aterros sanitários e os lixões. O primeiro tipo de depósito faz o armazenamento controlado dos descartes, com a devida proteção do solo e o soterramento das camadas de lixo para que a decomposição aconteça com o mínimo de contato possível com o meio ambiente. Nos lixões, ao contrário, o depósito é feito a céu aberto, não havendo nenhum tipo de técnica de manejo ambientalmente correta para assegurar a redução dos riscos.

Apesar da importância da coleta e do tratamento do lixo para a sociedade, mais de 2 bilhões de pessoas, o que representa um quarto da população mundial, vive sem acesso a esse tipo de serviço ou, quando há, ele é incompleto ou feito de maneira precária. A situação é um pouco melhor no Brasil, onde 91,7% dos domicílios estão situados em áreas de coleta de lixo. No entanto, ainda há um problema quanto ao destino final dos descartes, com pouco mais de um terço de tudo que é gerado sendo encaminhado para os lixões. Esse tipo de depósito foi proibido pela legislação brasileira, que recomenda o uso de aterros sanitários como uma opção ambientalmente adequada.

Confira também: Você sabe o que é coleta seletiva?

Problemas que o lixo causa

Quando descartado de forma inapropriada, o lixo pode causar sérios problemas para os seres humanos e para o meio ambiente. A ausência de serviços de coleta em bairros afastados do centro das cidades e em ocupações irregulares faz com que os resíduos e os rejeitos sejam lançados diretamente no solo ou em corpos hídricos, como córregos, lagos ou rios urbanos. As consequências do acúmulo e da decomposição desse tipo de material nas ruas e nos recursos naturais, além da notável poluição, incluem:

• contaminação do solo e da água, afetando tanto o consumo humano quanto a manutenção da fauna e a flora locais;

• presença de um grande volume de materiais não biodegradáveis na natureza, sobretudo, nos oceanos, a exemplo do plástico;

• contaminação do ar por conta dos gases que são emitidos no processo de decomposição;

• presença de animais que podem transmitir doenças, como ratos, baratas e mosquitos;

• entupimento de bocas de lobo e bueiros, causando problemas no escoamento de água e gerando alagamentos nos centros urbanos;

• acúmulo de sedimentos nos cursos d’água, causando seu assoreamento e a inviabilização do uso pelos seres humanos, o que, em casos severos, esses rios podem deixar de existir;

• atração de animais de hábitos necrófagos, como abutres e urubus;

• criação de um ambiente inseguro que oferece riscos sanitários para a população, contrariando um direito que é garantido constitucionalmente no Brasil.

Possíveis soluções para os problemas do lixo

Mais do que um problema de saneamento básico, a falta da coleta de lixo e o acúmulo em ruas, terrenos baldios e nos rios está atrelado com a ausência de planejamento urbano e com a inércia dos gestores das cidades diante de questões como a falta de moradia adequada para toda a população, que acaba se instalando em áreas de risco sem acesso a serviços básicos.

Nesse sentido, a solução para o problema do lixo começa por medidas do poder público para a solução do déficit habitacional e, nesse ínterim, na garantia da maior cobertura da coleta e do tratamento do lixo no espaço urbano, contemplando todos os trechos da cidade. É fundamental que os lixões sejam fechados de forma definitiva, uma vez que eles representam ameaça para a população e para o meio ambiente, devendo haver a abertura de novos aterros sanitários.

A educação ambiental e o incentivo para a realização da coleta seletiva e da reciclagem auxiliam na conscientização da população sobre a destinação correta do lixo. Além disso, é preciso difundir informações a respeito da adoção hábitos de consumo sustentáveis e que possam auxiliar a reduzir o volume de lixo que é produzido diariamente pela população, sendo as redes sociais uma ótima ferramenta para alcançar um maior público.

Repertório para redação sobre o lixo

A temática do lixo oferece diversas oportunidades de discussão e, por isso, pode ser tema de redação de provas e vestibulares. Desde a sua relação com o meio ambiente e com a sustentabilidade até a forma como ele reflete os padrões de consumo da sociedade, a abordagem do lixo parte de diferentes perspectivas, motivo pelo qual preparamos um breve repertório para te auxiliar a elaborar um texto dissertativo sobre esse tema.

• O filme WALL-E já se tornou um clássico quando se trata da questão do lixo versus consciência ambiental, já que reflete o resultado do consumo exacerbado no planeta Terra do ponto de vista de um pequeno e solitário robô de limpeza.

• Documentários são ótima fonte de informações. Nesse caso, temos Ilha das Flores (1985), que pode ser assistido no Prime Video, e A Conspiração Consumista (2024), disponível na Netflix.

• Citar a legislação ambiental brasileira também pode enriquecer a sua redação. A principal delas é a Política Nacional de Resíduos Sólidos (lei 12.305, de 2 de agosto de 2010), que estabelece as diretrizes para a gestão do lixo no território brasileiro.

• Foi a Política Nacional de Resíduos Sólidos que determinou o fechamento dos lixões no Brasil por causa dos riscos sanitários e ambientais. A data limite para a adequação era 2024, mas ainda existem 3 mil depósitos a céu aberto no país. Está em tramitação no Congresso o Projeto de Lei 1.323/2024, que prevê a extensão desse prazo para 2030 para as cidades com até 50.000 habitantes.

• Lembre-se de que ficava na capital federal, Brasília, o maior lixão da América Latina, que era o Lixão da Estrutural. Ele foi desativado oficialmente no ano de 2018 depois de 60 anos funcionando. O lixo que era descartado nesse depósito passou a ser levado para o aterro sanitário de Samambaia, cidade-satélite.

• Existem importantes autores que tratam da pauta do consumo na sociedade. Um deles é o filósofo e sociólogo Zygmunt Bauman.

Exercícios resolvidos sobre lixo

Questão 1

(UEPB) O que fazer com as toneladas de lixo que a população das cidades coloca diariamente na porta de suas casas? Encontrar a resposta a essa pergunta seria solução para um dos maiores problemas urbanos da atualidade, tendo em vista que

I – o lixo urbano é responsável por vários impactos ambientais. Seus resíduos poluem o ar, o solo, as águas e transmitem doenças;

II – o CO₂ resultante do lixo incinerado não contribui para aumentar o aquecimento global;

III – o problema do lixo aumenta à medida que muda seu perfil. As fraldas de tecido foram substituídas por fraldas descartáveis, a sopinha feita em casa e o leite armazenado em garrafas reutilizáveis foram substituídas por sopa em potinhos de vidro e leite em caixas tetrapak. Todos esses descartáveis são jogados em lixões a céu aberto;

IV – O lixo é um indicador curioso do desenvolvimento de uma região. Quanto mais pujante for a economia mais lixo é produzido e mais pessoas estão no circuito do consumo.

Estão corretas:

A) apenas as proposições I e II

B) apenas as proposições I, III e IV

C) apenas as proposições II e III

D) apenas as proposições I e IV

E) todas as proposições

Resolução:

Alternativa B.

A proposição II é a única que está incorreta, pois o dióxido de carbono liberado na atmosfera é poluente independente da sua origem.

Questão 2

(Udesc) A questão da geração de resíduos urbanos, agrícolas ou industriais constitui problema global, que adquire características próprias em cada região. Analise as proposições que apresentam ações que contribuem para a redução da geração de resíduos.

I. Segregação de resíduos recicláveis na origem.

II. Consumo consciente.

III. Coleta domiciliar de lixo.

IV. Aumento do tempo de vida útil de produtos industrializados.

V. Compostagem de resíduos orgânicos urbanos e agrícolas.

Assinale a alternativa correta.

A) Somente as afirmativas II, III e V são verdadeiras.

B) Somente as afirmativas I, III e V são verdadeiras.

C) Somente as afirmativas I, II e IV são verdadeiras.

D) Somente as afirmativas I, II, IV e V são verdadeiras.

E) Todas as afirmativas são verdadeiras.

Resolução:

Alternativa D.

Todas as medidas citadas ajudam na redução da geração de resíduos, com exceção da medida de número III. Ela é fundamental para a limpeza urbana e para a garantia do saneamento básico para a população, mas não está relacionada com o volume de resíduos que é gerado nas residências, no caso, ou em outras áreas fontes.

Notas

^|1| ASSAD, Leonor. Apresentação-lixo: uma ressignificação necessária. Ciência e Cultura, v. 68, n. 4, p. 22-24, 2016. Disponível em: http://cienciaecultura.bvs.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0009-67252016000400009.

Fontes

ABREMA. Panorama dos Resíduos Sólidos no Brasil 2025. São Paulo: ABREMA, 2025. Disponível em: https://www.abrema.org.br/panorama/.

REDAÇÃO. Maior parte do lixo eletrônico do Brasil é descartada irregularmente, mas poderia ser reciclada. Jornal Nacional, 09 dez. 2013. Disponível em: https://g1.globo.com/jornal-nacional/noticia/2023/12/09/maior-parte-do-lixo-eletronico-do-brasil-e-descartada-irregularmente-mas-poderia-ser-reciclada.ghtml.

REDAÇÃO. Na data-limite para fim de lixões, destino dos resíduos ainda desafia municípios. Agência Senado, 02 ago. 2024. Disponível em: https://www12.senado.leg.br/noticias/materias/2024/08/02/na-data-limite-para-fim-de-lixoes-destino-dos-residuos-ainda-desafia-municipios.

REDAÇÃO. Semana do Meio Ambiente — Saiba a diferença entre lixo, rejeito e resíduo. Instituto Federal de Brasília (IFB), 01 jun. 2022. Disponível em: https://www.ifb.edu.br/reitori/30837-semana-do-meio-ambiente-saiba-a-diferenca-entre-lixo-rejeito-e-residuo.

UN. Beyond an age of waste: Turning rubbish into a resource. United Nations Envionment Program, 2024. Disponível em: https://wedocs.unep.org/bitstream/handle/20.500.11822/46051/Beyond-an-age-of-waste.pdf.