Signo linguístico

Signo linguístico é um conceito atribuído ao linguista suíço Ferdinand de Saussure e consiste na união indissolúvel entre significante e significado. Isso quer dizer que só existe signo linguístico quando um significante possui um significado. Os signos linguísticos estão em nosso cotidiano o tempo inteiro.

Quando você diz uma palavra e essa palavra possui um significado, você usou um signo linguístico. Isso porque o significante é a imagem acústica ou sonora, ou seja, o som que a palavra possui. O som que eu ouço quando você me diz “livro” é o significante. Já o conceito de “livro” (o que tal palavra significa) é o significado.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre signo linguístico
• 2 - O que é signo linguístico?
• 3 - Exemplos de signo linguístico
• 4 - Componentes do signo linguístico
• 5 - Exercícios sobre signo linguístico

Resumo sobre signo linguístico

• O signo linguístico consiste na união indissolúvel entre significante e significado, sendo esses dois componentes indispensáveis para a sua formação.
• O significante é a imagem acústica: ao dizer a palavra “bolo”, por exemplo, estamos produzindo a imagem acústica ou fonológica /bolu/.
• O significado é o conceito: a palavra “bolo”, por exemplo, significa alimento feito de farinha e outros ingredientes.
• Signo linguístico = significante + significado.

O que é signo linguístico?

Signo linguístico é como chamamos a união indissolúvel entre o significante e o significado. Mas o que é “significante”? Se eu digo “mesa”, você reconhece os sons que formam tal palavra, pois essa “imagem sonora” (expressão usada pelos gramáticos Pasquale e Ulisses Infante) é o significante.

Já o conceito, ou seja, o que é uma mesa, é o significado do significante MESA. Portanto a palavra “mesa” é um signo linguístico, pois apresenta uma imagem sonora (ou estrutura gráfica representada pelas letras do alfabeto) mais um significado, isto é, um sentido. Segundo o gramático Sacconi, o signo linguístico é a “menor unidade semântica de um código”.

Isso quer dizer que, por exemplo, a palavra “é” é um signo linguístico, já que, apesar de apresentar apenas uma letra e um fonema (unidade sonora identificada na fala), ela possui um significante (o som ou a escrita dessa palavra) e um significado (o conceito, ou seja, “é” indica existência). Mas se digo “f”, você só tem um significante, mas não há um significado, um sentido para tal significante.

Portanto, “f” é apenas uma letra do alfabeto, não um signo linguístico. Afinal, o significante é a forma da palavra, a qual é composta por letras ou fonemas. Já o significado não pode ser percebido pelos sentidos humanos, pois é o sentido do significante, o seu conceito.

Veja só estas palavras do nosso dia a dia:

CASA

CAMA

SOFÁ

Quando você lê ou fala tais palavras, você está diante do significante. E quando você entende o que é “casa”, “cama” e “sofá”, você está diante do significado de tais palavras, isto é, desses signos linguísticos. Assim, você pode imaginar uma “cama” (móvel horizontal, com quatro pés), mas o “f” não passa de uma letra sem significado.

O signo linguístico foi criado (ou descoberto) pelo famoso linguista Ferdinand de Saussure. Ele é considerado o pai da linguística moderna e nasceu em 26 de novembro de 1857, em Genebra, na Suíça. Saussure faleceu em 22 de fevereiro de 1913, em seu país natal, deixando uma relevante contribuição para os estudos linguísticos.

Exemplos de signo linguístico

Quando Saussure instituiu o signo linguístico, ele fazia referência à fala, e não à escrita. Portanto, se formos bem rígidos, somente a representação fonológica é o significante. Afinal, o significante é definido como uma imagem sonora ou imagem acústica. Mas, como as letras são usadas para representar a fala na escrita, é pertinente associarmos a representação gráfica ao significante.

Quanto ao significado, optei por citar a definição de cada significante presente na Infopédia, dicionário on-line da Porto Editora. Afinal, é isto que os dicionários fazem: conceituam, apontam os significados de todos os significantes de uma língua. Colocamos o significado mais comum, pois um significante pode apresentar mais de um significado.

Portanto, está claro que a única forma de exemplificar um signo linguístico é apresentar seu significante e seu significado, já que o signo linguístico só existe na união indissociável entre esses dois componentes.

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Componentes do signo linguístico

O signo linguístico possui dois componentes indissociáveis:

• significante: imagem acústica;
• significado: conceito.

Por exemplo, quando alguém diz “carro”, esse som correspondente à pronúncia dessa palavra, ou seja, “/kaʁu/” (transcrição fonológica que simboliza o som da palavra), é o significante. Por isso, o significante é chamado de “imagem acústica”. Isso vai acontecer com todas as palavras.

Se você ouvir, por exemplo, alguém dizer “sonho”, o som dessa palavra (/sõɲu/) é a imagem acústica ou significante. Como as letras tentam representar os sons na escrita, as palavras escritas “carro” e “sonho” podem ser associadas ao significante. Porém, Ferdinand de Saussure, criador do conceito de signo linguístico, ficou restrito à fala.

Então, os significantes “carro” e “sonho” possuem significados. O carro é um veículo de transporte com diversas características. Já o sonho é uma atividade mental que ocorre durante o sono. É a união entre o significante e o significado que forma o signo linguístico:

Exercícios sobre signo linguístico

Questão 1

Analise estas afirmações:

I- O significante é o componente mais importante do signo linguístico.

II- O termo “felicidade”, ao ser pronunciado, consiste em um signo linguístico.

III- O significado é o componente mais importante do signo linguístico.

Está(ão) correta(s) a(s) afirmativa(s):

A) I apenas.

B) II apenas.

C) III apenas.

D) I e III apenas.

E) I, II e III.

Resolução:

Alternativa B.

O signo linguístico só existe a partir da união de significante e significado. Portanto, ambos os componentes têm a mesma importância na formação do signo linguístico. A palavra “felicidade” possui um significante (sua expressão fonológica ou representação escrita) e um significado (conceito, ou seja, estado de quem está feliz).

Questão 2

Marque V (verdadeiro) ou F (falso) para as seguintes afirmações:

(  ) A expressão “prato” não é um signo linguístico, pois apresenta apenas um sentido.

(  ) O significante da palavra “prato” pode ser expresso pela transcrição fonológica “/pɾatu/”.

(  ) O significado da palavra “prato” também pode ser expresso pela transcrição fonológica “/pɾatu/”.

A sequência correta é:

A) V, V, F.

B) V, V, V.

C) V, F, F.

D) F, F, V.

E) F, V, F.

Resolução:

Alternativa E.

A expressão “prato” é um signo linguístico porque apresenta significante e significado. O significante da palavra “prato” é o som que se emite quando alguém pronuncia tal palavra, o que pode ser expresso pela transcrição fonológica “/pɾatu/”. Já o significado da palavra “prato” é seu conceito, isto é, recipiente utilizado para servir comida.

Fontes

CIPRO NETO, Pasquale; INFANTE, Ulisses. Gramática da língua portuguesa. 3. ed. São Paulo: Scipione, 2008.

ENDRUWEIT, Magali Lopes. A escrita em Saussure. ReVEL, ed. especial, n. 2, 2008.

INFOPÉDIA. Dicionários Porto Editora. Disponível em: https://www.infopedia.pt/dicionarios/lingua-portuguesa.

MOURA, João Vítor Sampaio de; MATEUS, Lucas Amâncio. Signo linguístico: arbitrário ou convencional? Uniletras, Ponta Grossa, v. 46, p. 1-14, 2024.

SACCONI, Luiz Antonio. Nossa gramática: teoria e prática. 26. ed. São Paulo: Atual Editora, 2001.