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A Oceania é o menor continente terrestre, apresentando uma extensão territorial de 8.526.462 quilômetros quadrados. Essa porção do globo é a segunda menos habitada do planeta – somente a Antártica possui menor contingente populacional. A população total da Oceania é de aproximadamente 36,6 milhões de habitantes, correspondendo a 0,5% da população mundial. A densidade demográfica (população relativa) é de apenas 4,3 habitantes por quilômetro quadrado.
A população continental está distribuída de forma desigual nos 14 países. A Austrália, maior nação continental, abriga cerca de 60% dos habitantes da Oceania – o país é habitado por 21.292.893 pessoas, conforme contagem realizada em 2009. Papua Nova Guiné (6,7 milhões de habitantes) e Nova Zelândia (4,2 milhões) são as outras nações populosas da Oceania.
Por outro lado, as outras 11 nações continentais apresentam contingente populacional inferior a 1 milhão de habitantes. Nauru, por exemplo, é habitada por apenas 9.771 pessoas. Tuvalu (11,1 mil habitantes) e Palau (20 mil) são outros países pouco populosos da Oceania.
Além da extensão territorial, outro fator que influencia nessa distribuição irregular da população da Oceania é o nível de desenvolvimento econômico. Nova Zelândia e Austrália possuem elevado grau de industrialização, fato que desencadeia fluxos migratórios para esses países, aumentando, assim, o contingente populacional.
População dos países da Oceania:
Austrália: 23.630.169 habitantes.
Fiji: 887.027 habitantes.
Ilhas Marshall: 52.772 habitantes.
Ilhas Salomão: 572.865 habitantes.
Kiribati: 103.942 habitantes.
Nauru: 10.081 habitantes.
Nova Zelândia: 4.551.349 habitantes.
Palau: 21.097 habitantes.
Papua Nova Guiné: 7.476.178 habitantes.
Samoa: 191.831 habitantes.
Tonga: 105.782 habitantes.
Tuvalu: 9.854 habitantes.
Vanuatu: 258.301 habitantes.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia
Equipe Brasil Escola