Os imperadores Montezuma e Atahualpa tiveram reações diferentes quando souberam da chegada dos espanhóis. Montezuma, imperador asteca, inicialmente acreditou que Hernán Cortés e seus homens poderiam ser enviados pelos deuses e os recebeu pacificamente. No entanto, ele acabou sendo aprisionado pelos espanhóis e mais tarde morto durante a conquista do México. Já Atahualpa, imperador inca, demonstrou hostilidade aos espanhóis, mas foi capturado e posteriormente executado por Francisco Pizarro. As reações dos imperadores demonstram a diversidade de estratégias e reações diante da chegada dos conquistadores espanhóis.