As substâncias puras são compostos químicos formados por apenas um tipo de substância. Elas possuem composição química definida e propriedades físicas e químicas constantes. Podem ser classificadas em dois tipos: elementos e compostos.
Elementos são substâncias puras formadas por apenas um tipo de átomo. Exemplos de elementos são o oxigênio (O), o hidrogênio (H) e o carbono (C). Cada elemento possui propriedades únicas e pode ser representado por símbolos químicos.
Compostos são substâncias puras formadas por dois ou mais elementos combinados em proporções definidas. Os átomos dos elementos estão ligados entre si por ligações químicas. Exemplos de compostos são a água (H2O), o dióxido de carbono (CO2) e o sal de cozinha (NaCl).
Já as misturas são sistemas formados por dois ou mais componentes, sejam eles substâncias puras ou misturas. As misturas podem ser homogêneas ou heterogêneas.
Uma mistura homogênea é aquela em que não é possível distinguir visualmente seus componentes, pois apresenta uma única fase. Exemplos de misturas homogêneas são o ar atmosférico, o bronze e a água salgada.
Uma mistura heterogênea é aquela em que é possível distinguir visualmente seus componentes, pois apresenta duas ou mais fases. Exemplos de misturas heterogêneas são o granito, o leite com café e a areia misturada com água.