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Rei de Castela (1217-1252) e Leão (1230-1252) nascido em Valparaíso, que promoveu a reconquista do território espanhol dominado pelos muçulmanos. Filho de Afonso IX de Leão e de Berengária, filha de Afonso VIII de Castela, Desafeto dos nobres em relação ao trono de Castela declarou guerra ao pai. Com a morte deste (1230) e excluído da herança de Leão, fez um acordo com o clero e a nobreza, referendado pelo Pacto de Benavente, por força do qual se manteve a unidade dos reinos de Castela e Leão.
Casou-se com Beatriz de Suábia, que o apoiou na luta contra os mouros, aos quais deu combate na Andaluzia com vigor e entusiasmo. Na primeira campanha conquistou Andújar, Martos e Baeza. Na segunda campanha (1236), obteve um feito ainda mais importante: a tomada de Córdoba. Iniciou a codificação das leis espanholas e fundou a Universidade de Salamanca. Viúvo, casou-se com Joana de Ponthieu (1237), e iniciou sua terceira campanha, dirigida pelo filho Afonso, futuro Afonso X, na qual atacou o reino de Múrcia com o objetivo de assegurar para Castela uma saída para o Mediterrâneo. Em seguida conquistou Sevilha (1248), capital da Andaluzia, que caiu após dois anos de cerco. Após sua morte em Sevilha, só o reino de Granada resistiu ainda durante séculos à unificação espanhola. Em reconhecimento a suas vitórias contra os muçulmanos, foi canonizado (1671).