Oxigênio foi encontrado na Lua durante uma operação realizada pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO, na sigla em inglês). A missão Chandarayaan-3, responsável pelo achado, já havia conquistado o feito inédito de chegar no polo sul da Lua, incluindo a Índia no grupo de 4 países que já estiveram em solo lunar, Estados Unidos, Rússia, China e, agora, a Índia.
Com mais uma boa notícia para os indianos, a sonda enviada na missão encontrou a presença de oxigênio, enxofre, alumínio, ferro, cálcio, titânio, manganês e silício no satélite natural da terra. As identificações das substâncias foram possíveis por conta do instrumento de Espectroscopia de Decomposição Induzida por Laser (LIBS) a bordo da Chandrayaan-3.
A sonda continuará na Lua por mais uma semana em busca de água congelada. Além disso, a Organização Indiana de Pesquisa Espacial planeja lançar, em 2024, uma missão tripulada de três dias à órbita da terra.
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O caminho traçado para encontrar oxigênio na Lua
O processo para encontrar oxigênio na Lua iniciou em 2008 com a Chandarayaan-1, lançada no dia 22 de outubro. Esse foi o começo da Índia na exploração do espaço profundo. O objetivo era fazer uma análise química e mineralógica da Lua, além do mapeamento geográfico de algumas regiões lunares.
Nos primeiros meses de 2009, a Chandarayaan-1 já havia conquistado parte de seus objetivos no espaço. Mas, no meio do mesmo ano, a sonda começou a apresentar problemas técnicos e em agosto o contato com ela foi totalmente perdido.
Dez anos depois, a ISRO lançou a Chandarayanan-2 que levou para a Lua uma sonda, um rover (veículo que se desloca na superfície de um planeta ou satélite), um módulo de pouso e um orbiter (veículo que orbita o corpo celeste sem pousar na sua superfície). O objetivo dessa missão foi um estudo mais detalhado da Lua e da sua superfície.
A ISRO descreve a Chandarayaan-3 como uma continuação da Chandarayaan-2. A última etapa foi oficialmente lançada no dia 14 de julho de 2023, às 06h05 no Horário de Brasília.
Os recentes avanços e descobertas indianas incluem a Índia num grupo seleto de países que chegaram à Lua e transforma a Índia no primeiro país a pousar no polo sul da Lua. A importância científica dessa missão tabém não fica para trás, pois os dados coletados e compartilhados pela operação indiana serão esenciais para o futuro das pesquisas sobre o satélite natural da terra, principalmente no que tange à presença de água congelada nas crateras localizadas em locais mais remotos da Lua.
Por Tiago Vechi
Jornalista