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Localizado na região centro-oeste dos Estados Unidos, Missouri é um dos cinqüenta Estados americanos. O mesmo limita-se com o Iowa ao norte; Illinois, Kentucky e Tennessee a leste; Arkansas ao sul; e Oklahoma, Kansas e Nebraska a leste. Missouri é conhecido como “The Show Me State” (Estado do Prove-me). Este cognome se originou em 1899, por meio do discurso de Willard Duncan Vendiver, um representante do Estado na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, o qual disse: "Simples eloqüência não me convence nem me satisfaz. Eu sou do Missouri. Você tem que me provar."
Os primeiros exploradores do território foram os franceses, no entanto, os mesmos não se interessaram em povoar a região. Após o fim da Guerra Franco-Indígena, em 1763, Missouri passou para o domínio espanhol, tendo voltado a ser controlado pela França novamente em 1800. Os Estados Unidos adquiriram tal território na chamada Compra da Luisiana, em 1803. Em razão do rápido crescimento populacional na região, o governo americano criou o Estado de Missouri em 10 de agosto de 1821.
A sua localização geográfica, bem no centro da América do Norte, e a presença dos rios Mississipi e Missouri, fizeram do Estado um importante pólo de transportes. Ao lado de Tennessee, Missouri é a província que mais possui Estados vizinhos. Cerca de 30% de seu território é coberto por floresta; a maior parte de seus lagos foram criados por meio da construção de represas.
Missouri possui um clima temperado, com temperaturas médias de -2ºC no inverno e 26ºC no verão. O Estado, cuja economia já fora totalmente baseada na agricultura, passou a diversificar a mesma a partir de 1890. Hoje em dia, a indústria de manufatura, a prestação de serviços financeiros e imobiliários e o turismo são as principais fontes de riqueza para o mesmo.