Índice de Cetano

O número de cetano de um óleo combustível corresponde ao percentual volumétrico de cetano e alfametilnaftaleno contidos neste óleo.
O índice de cetano é a medida da qualidade de combustão dos combustíveis diesel. Esse índice está relacionado com a velocidade de ignição, que corresponde ao período entre o início da injeção de combustível e o início da combustão.
Uma combustão de boa qualidade ocorre com uma ignição rápida seguida de uma combustão suave e completa do combustível. Um número adequado de cetano no combustível favorece o bom funcionamento do motor.

Baixos valores de índice de cetano acarretam dificuldades de partida a frio, depósito nos pistões e mau funcionamento do motor.
Vantagens de valores altos de índice de cetano:

• Permite aquecimento mais rápido do motor;

• Reduz a possibilidade de erosão dos pistões;

• Possibilita funcionamento do motor com baixo nível de ruído;

• Minimiza a emissão de poluentes como hidrocarbonetos, monóxido de carbono e material particulado.

Um óleo diesel comumente empregado em motores térmicos tem o índice de cetano compreendido entre 40 e 60. A sigla NC representa o número de cetano de um conbustível. Veja a seguir os aditivos mais usados para melhorar o NC de um combustível:

• tionitrito de amila

• tionitrito de butila

• tiontrito de etila

• nitrito de amila

• peróxido de acetila

• nitrato de amila

• nitrato de etila

Dependendo da constituição do óleo combustível, pode-se elevar até 13 pontos o “NC”.

Na tabela abaixo são apresentadas as características de um óleo combustível leve e pesado:

Por Líria Alves
Graduada em Química