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Localizado na Região Sudeste, o estado de Minas Gerais possui extensão territorial de 586.520,368 quilômetros quadrados, sendo a maior unidade federativa dessa Região. Conforme contagem populacional realizada em 2010 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a população total do estado é de 19.597.330 habitantes, quantidade que faz de Minas Gerais o segundo estado mais populoso do Brasil, atrás somente de São Paulo (41.262.199 habitantes). A população mineira corresponde a aproximadamente 10,2% do contingente populacional brasileiro.
O povoamento desse território iniciou-se no fim do século XVI em virtude da descoberta de ouro, fato que atraiu vários portugueses, juntamente com seus escravos africanos, em busca de lavras de ouro e diamante. Com o passar dos anos, outras atividades econômicas foram desenvolvidas, e o aumento populacional ocorreu de forma significativa.
Atualmente, os mais de 19,5 milhões de habitantes mineiros estão distribuídos em 853 municípios. Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, é a cidade mais populosa do estado – 2.375.151 habitantes. Outras cidades mineiras com grande concentração populacional são: Contagem (603.442), Uberlândia (604.013), Juiz de Fora (516.247), Betim (378.089), Montes Claros (361.915), Ribeirão das Neves (296.317), Uberaba (295.988).
Belo Horizonte, capital mineira, é a cidade mais populosa do estado
Minas Gerais possui grande extensão territorial, havendo disparidades socioeconômicas entre as diferentes regiões do estado. O sul, mais industrializado e desenvolvido economicamente, é mais rico e apresenta bons indicadores sociais. A porção norte, por sua vez, sofre com a seca e a ausência de políticas públicas eficazes, sendo uma das áreas mais pobres do país, apresentando déficit nos serviços de saneamento ambiental, elevada taxa de mortalidade infantil e alto índice de analfabetismo.
O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do estado possui média de 0,800 (10° colocado no ranking nacional). A taxa de mortalidade infantil é de 19,1 óbitos a cada mil nascidos vivos.
Dados da população de Minas Gerais:
População total: 19.597.330 habitantes
População urbana: 85,3%
População rural: 14,7%
Densidade demográfica: 33,4 habitantes por quilômetro quadrado
Crescimento demográfico: 0,9% ao ano
PIB per capita: 14.233 reais
Taxa de analfabetismo: 8,5%
Taxa de analfabetismo funcional: 19,6%
Acesso a água tratada: 87,8%
Acesso a rede de esgoto: 78,7%
Homicídios dolosos (com intenção de matar): 11,1 por mil habitantes.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia