O número atômico de um elemento químico é a quantidade de prótons presentes em um átomo desse elemento. Ele é representado pela letra Z e é muito importante porque determina as características químicas do elemento. Por exemplo, o hidrogênio tem número atômico 1, o oxigênio tem número atômico 8, o carbono tem número atômico 6, e assim por diante. O número atômico é o que diferencia um elemento de outro na tabela periódica.