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A rápida popularização do uso de automóveis gerou a necessidade de se ter ambientes para a obtenção de combustível. Nesse sentido, os postos de abastecimento, também chamados de postos de gasolina, se tornaram fundamentais na comercialização de gasolina, etanol (álcool), óleo diesel, gás natural, biodiesel, ente outros.
Uma prática que se tornou muito comum entre os proprietários dos postos de abastecimento é o cartel, que consiste no acordo de fixação de preços na venda do combustível. Esse fato proporciona maior lucratividade para os detentores dos postos, prejudicando os consumidores, que ficam sem opção de escolha.
Além de combustíveis, alguns postos de abastecimento também vendem óleos lubrificantes, oferecem lavagem de carros, lojas de conveniência, lan house, etc. Nesse sentido, esses locais visam a expandir sua área de atuação, proporcionando serviços variados que atendam às necessidades dos consumidores.
Para que um posto de gasolina seja instalado e entre em funcionamento, deve passar por uma vistoria minuciosa da Agência Nacional do Petróleo (ANP). Sua estrutura deve apresentar bastante segurança, visto que os combustíveis são produtos altamente inflamáveis e poluentes.
O reservatório de um posto (tanque subterrâneo) pode conter no máximo 30 mil litros de combustível. Nesse local não pode haver vazamentos, visto que as substâncias armazenadas (gasolina, álcool, diesel, etc.) podem provocar incêndios e a poluição do lençol freático. Todos os postos de abastecimento devem conter canaletas em volta, que são responsáveis por escoar os óleos e a água para uma caixa de separação.
Outra preocupação são os cuidados durante a descarga do combustível. É de suma importância a construção adequada do aterramento, que isola a eletricidade acumulada na carroceria do caminhão. Também é fundamental o uso de equipamentos que forneçam o volume, a altura e a temperatura do combustível no reservatório. O cliente não está isento de responsabilidades, devendo fazer a sua parte para evitar acidentes nos postos de abastecimentos: não utilizar o celular, não fumar ou utilizar qualquer objeto que possa provocar fogo, etc.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia