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Lesoto, antigo Reino da Basutolândia, é um pequeno país africano localizado na porção centro-leste da África do Sul. Seu território apresenta altitudes elevadas: aproximadamente 75% da sua área estão a mais de mil metros de altitude.
Esse território se tornou, em 1868, protetorado britânico, passando a ser colônia da Coroa em 1884. Somente em 1996 a independência foi obtida, e o país adotou o nome de Reino de Lesoto, integrando a Comunidade Britânica – organização formada pelo Reino Unido e suas antigas colônias.
A economia nacional é pouco desenvolvida, pois o país é extremamente dependente da África do Sul. A principal atividade econômica é a agricultura, em especial a de subsistência, na qual há o cultivo de milho, sorgo, trigo e feijão. Outro destaque é a criação de ovelhas, nos Montes Drakensberg.
Lesoto apresenta vários problemas socioeconômicos. A maioria da população vive abaixo da linha de pobreza, ou seja, com menos de 1,25 dólar por dia; a expectativa de vida é uma das menores do planeta: 42,3 anos; a taxa de mortalidade infantil é de 67 óbitos a cada mil nascidos vivos. Outro aspecto de total relevância é que o país apresenta um dos mais altos índices de portadores do vírus HIV no mundo.
Brasão de Armas
Dados de Lesoto:
Extensão territorial: 30.355 km²
Localização: África
Capital: Maseru
Clima: Tropical de altitude
Governo: Monarquia parlamentarista
Divisão administrativa: 10 distritos
Idioma: Inglês e sessoto (oficiais)
Religião: Cristianismo - 91,8% (católicos - 50,1%; sem filiação - 14,5%; outros - 27,2%); crenças tradicionais - 7%; outras - 1%; sem religião e ateísmo - 0,2%.
População: 2.066.919 habitantes (Homens: 975.604; Mulheres: 1.091.315)
Composição étnica: Sotos - 99%; outros -1%
Densidade demográfica: 68 hab/km²
Taxa média anual de crescimento populacional: 0,8%
População residente em área urbana: 26,15%
População residente em área rural: 73,85%
Analfabetismo: 17,8%
População subnutrida: 15%
Esperança de vida ao nascer: 42,3 anos
Domicílios com acesso a água potável: 78%
Domicílios com acesso a rede sanitária: 36%
Índice de Desenvolvimento Humano (IDH): 0,427 (baixo)
Moeda: Loti
Produto Interno Bruto (PIB): 1,6 bilhão de dólares
PIB per capita: 797 dólares
Relações exteriores: Banco Mundial, Comunidade Britânica, FMI, OMC, ONU, SADC, UA.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia
Equipe Brasil Escola