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Em noites bem escuras, como as de Lua nova, podemos observar no céu centenas de estrelas. Se o céu estiver bem limpo, observar todos aqueles “pontinhos” brilhando torna-se algo fascinante.
A quantidade de estrelas observadas da Terra é tão grande que astrônomos, desde a Antiguidade, dividem as estrelas em grupos para facilitar a observação. Esses grupos são chamados de constelações, que para muitos astrônomos formam imagens de pessoas, animais ou objetos.
Uma das constelações mais conhecidas no hemisfério sul é o Cruzeiro do Sul.
As constelações zodiacais são grupos de estrelas situadas em uma linha imaginária, compreendida entre dois paralelos de latitude celeste: um 8º ao norte e outro 8º ao sul da Eclíptica.
Eclíptica é o circulo máximo da esfera celeste, que representa a trajetória aparente do Sol ao redor da Terra. Esse movimento aparente do Sol é uma consequência do movimento de translação da Terra ao redor do Sol.
O Sol em seu movimento aparente anual ao redor da Terra atravessa 13 constelações zodiacais: Peixes, Áries, Touro, Gêmeos, Câncer, Leão, Virgem, Libra, Escorpião, Ophiuchus, Sagitário, Capricórnio e Aquário.
Mapa das constelações Zodiacais
A tabela a seguir representa a passagem do Sol na órbita da eclíptica, atravessando as constelações zodiacais.
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01 Capricórnio |
De 20 de jan a 16 de fev |
28 dias |
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02 Aquário |
De 17 de fev a 11 de mar |
23 dias |
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03 Peixes |
De 12 de mar a 18 de abr |
38 dias |
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04 Áries |
De 19 de abr a 13 de mai |
25 dias |
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05 Touro |
De 14 de mai a 21 de jun |
39 dias |
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06 Gêmeos |
De 22 de jun a 20 de jul |
29 dias |
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07 Câncer |
De 21 de jul a 10 de ago |
21 dias |
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08 Leão |
De 11 de ago a 16 de set |
37 dias |
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09 Virgem |
De 17 de set a 30 de out |
44 dias |
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10 Libra |
De 31 de out a 22 de nov |
23 dias |
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11 Escorpião |
De 23 de nov a 29 de nov |
7 dias |
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12 Ophiuchus (serpentário) |
De 30 de nov a 17 de dez |
18 dias |
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13 Sagitário |
De 18 de dez a 19 de jan |
33 dias |
Em destaque na tabela temos a constelação de Vigem e de Escorpião, que são percorridas pelo Sol durante 44 dias e 07 dias respectivamente.
Outras 24 constelações também estão localizadas na faixa zodiacal, algumas totalmente inseridas e outras parcialmente.
Algumas religiões acreditam que essas constelações têm influência na vida humana, e são capazes de prever o futuro das pessoas.
O que podemos afirmar, de fato, é que essas constelações são de grande importância para a localização de estrelas para estudos astronômicos, e a possível localização de sistemas planetários como o nosso.
Por Kleber Cavalcante
Graduado em Física
Equipe Brasil Escola