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Sismólogo americano nascido em Massillon, Ohio, especialista em tremores na crosta terrestre. Jogou futebol americano na Massillon High sob Paul Brown, onde se formou (1941). Continuou jogando futebol no Columbia College, onde obteve o B.A. (1947), depois de servir na Marinha (1943-1946).
Nesse período desenvolveu o interesse em geofísica e como estudante de Maurice Ewing, na Columbia, resultando em um Ph.D. (1953). Trabalhou em associação com Doc Ewing, no Lamont-Doherty Geological Observatory, e na Columbia, onde foi Presidente do Departamento de Geologia (1969-1971) e trabalhou para o governo (1958-1959), para a força aérea (1960-1969) dos EEUU e foi membro da Atomic Energy Commission (1969-1974).
Passou a ser professor de engenharia na Cornell University (1971), onde ajudou a fundar o Consortium for Continental Reflection Profiling, o COCORP, para estudos sobre o comportamento das polacas tectônicas. Durante sua estada na Columbia fez importantess desenvolvimentos em sismologia, contribuindo substancialmente na aplicação de observações sísmicas à compreensão das placas tectônicas. Mudou-se (1971) para a Cornell University, como professor de engenharia e presidente (1971-1981) do reativado Department of Geological Sciences, transferido do College of Arts and Sciences para o College of Engineering.
Lá ajudou a fundar o Consortium for Continental Reflection Profiling, o COCORP (1973), para estudos sobre o comportamento das placas tectônicas. O COCORP foi um projeto cooperativo de governo, universidades e indústria, fundado com uma verba anual de milhões da National Science Foundation, e composto de funcionários da indústria e do governo e cientistas universitários em tempo integral processando dados e interpretando dados sismológicos na Universidade de Cornell.
Durante seus dez anos de chefia construiu um departamento com quatorze faculdades com ligações em geofísicas e aplicações no estudos das placas tectônicas. Ele e Sid Kaufman ganharam a Virgil Kauffman Gold Medal Awards pelas suas contribuições para a concepção e execução do COCORP Project (1973).