Minerais

Os minerais são compostos inorgânicos, de origem natural, cuja composição química é bem definida e com a estrutura atômica bem-organizada. Dessa forma, apresentam propriedades físico-químicas distintas, o que os tornam únicos dentro do reino mineral.

Eles são divididos em diversas classes, de acordo com a sua composição química, mais especificamente de acordo com seu ânion. Já a caracterização dos minerais é mais bem realizada por suas propriedades físicas, como a dureza, a tenacidade, a cor, entre outras.

Leia também: Sais — compostos de natureza iônica, formados pela atração entre um cátion e um ânion

Resumo sobre minerais

• Minerais são compostos naturais e inorgânicos, com composição química bem definida.
• Apresentam propriedades físico-químicas distintas, o que os tornam únicos.
• A mineralogia é o ramo da ciência que estuda os minerais.
• Os minerais são divididos em classes específicas, as quais são nomeadas de acordo com a composição química do ânion principal.
• Eles são bem caracterizados por meio de suas propriedades físicas, como a dureza, a tenacidade, a cor, entre outras.
• Além disso, são os principais constituintes da crosta terrestre.

O que são minerais?

Os minerais são sólidos cristalinos inorgânicos, de origem natural, com composição química bem definida e com propriedades físicas específicas. Como apresentam composição química e propriedades bem-definidas, tornam-se únicos dentro do reino mineral e, dessa forma, apresentam um nome característico.

A ciência que estuda os minerais, como suas propriedades físico-químicas, seus processos de origem, sua utilização, sua classificação, sua ocorrência geográfica, entre outros, é a mineralogia.

Classificação dos minerais

O sistema de classificação dos minerais, de maneira geral, busca agrupá-los com base na sua parte aniônica dominante. Dessa forma, a composição química é essencial para sua classificação. A seguir, apresentamos suas principais classes.

• Elementos nativos: são minerais que se encontram na natureza em seu estado nativo, podendo ser metais, semimetais ou ametais.

• Sulfetos: apresentam o ânion sulfeto (S²⁻) ligado com um ou com mais metais ou semimetais.
• Halogenetos (ou haloides): apresentam os ânions de halogênios (F⁻, Cl⁻, Br⁻ e I⁻) ligados com os elementos constituintes do mineral.
• Sulfatos: são minerais em que os elementos presentes estão ligados com o ânion sulfato (SO₄²⁻).
• Carbonatos: são minerais em que os elementos estão ligados ao ânion carbonato (CO₃²⁻).
• Fosfatos: são minerais que apresentam seu elemento diretamente ligado ao ânion fosfato, cuja fórmula é PO₄³⁻.

• Óxidos e hidróxidos: enquanto os óxidos são compostos minerais em que os elementos estão ligados ao oxigênio, na forma geral X_aO_b, os hidróxidos são caracterizados pela presença do ânion hidróxido (OH⁻) ou, ainda, de moléculas de água.
• Silicatos: é a classe mineral mais importante, já que 25% dos minerais conhecidos e 40% dos minerais mais comuns pertencem a essa classe. Os silicatos compreendem 90% da composição da crosta terrestre. A unidade fundamental que compõe esses minérios são os tetraedros de sílica, cuja fórmula é SiO₄. Os silicatos podem, ainda, ser subdivididos de acordo com o grau de polimerização de unidades SiO₄ e pela razão de átomos de Si e de O presentes na parte aniônica.

Exemplos de minerais

A tabela a seguir traz alguns exemplos de minerais, bem como sua classe:

Mineral	Classe	Fórmula
Ouro	Nativo	Au
Platina	Nativo	Pt
Grafita	Nativo	C
Diamante	Nativo	C
Pirita	Sulfeto	FeS2
Galena	Sulfeto	PbS
Halita	Halogeneto	NaCl
Fluorita	Halogeneto	CaF2
Apatita	Fosfato	Ca5(PO4)3(F, Cl, OH)
Monazita	Fosfato	(Ce, La, Y, Th)PO4
Barita	Sulfato	BaSO4
Gipsita	Sulfato	CaSO4∙2H2O
Calcita	Carbonato	CaCO3
Dolomita	Carbonato	CaMg(CO3)2
Hematita	Óxido	Fe2O3
Coríndon	Óxido	Al2O3
Goethita	Hidróxido	FeO(OH)
Quartzo	Silicato	SiO2
Feldspato alcalino	Silicato	KAlSi3O8
Talco	Silicato	Mg3Si4O10(OH)2

Propriedades dos minerais

Na avaliação e na identificação dos minerais, propriedades físicas são sempre utilizadas. Apresentamos as principais propriedades físicas a seguir.

→ Brilho dos minerais

O brilho dos minerais descreve a aparência geral da superfície do mineral em relação à luz refletida. Esse brilho pode ser metálico ou não metálico. Dentro dos tipos de brilho não metálicos, temos o vítreo, o resinoso, o nacarado (aparência de uma pérola), o gorduroso, o sedoso e o adamantino (brilho do diamante).

→ Cor dos minerais

A cor de um mineral é fortemente dependente da sua composição química, o que acaba por se tornar uma propriedade muito importante, já que, dessa forma, o mineral pode apresentar uma cor característica e peculiar. Porém, por vezes, a cor pode levar à confusão, como é o caso da pirita, que recebe o nome popular de “ouro dos tolos” justamente por conta de sua coloração dourada e reluzente que remete ao ouro.

O intemperismo e as impurezas também podem alterar a cor original de um mineral, o que nos faz perceber que essa não é uma propriedade constante em muitas espécies minerais.

→ Traço dos minerais

O traço dos minerais é a cor do pó fino de um mineral, propriedade que é, portanto, muito utilizada na identificação dos minerais. Porém, como o teste é realizado em placas de porcelana, minerais cuja dureza excede o 6,5 na escala de Mohs acabam não sendo avaliados.

→ Diafaneidade dos minerais

A diafaneidade dos minerais é uma propriedade relacionada à quantidade de luz que atravessa o material mineral. Dessa forma, um mineral pode ser:

• transparente: a luz é transmitida em totalidade, de modo que o contorno de um objeto visto por meio dele é perfeitamente distinto;
• translúcido: a luz é transmitida de maneira difusa, de modo que, apesar de atravessar o mineral, não se pode visualizar o objeto através dele em totalidade;
• opaco: a luz não atravessa o mineral.

→ Hábito cristalino dos minerais

Também referida como sistema cristalino, o hábito cristalino dos minerais é uma propriedade utilizada para descrever a aparência (ou forma) dos cristais minerais. É muito importante na identificação do mineral, pois irá refletir a organização cristalina da estrutura dos minerais, além de prover boas indicações sobre seu sistema de cristalização.

→ Clivagem dos minerais

Se, ao se aplicar uma força adequada, o mineral se rompe em planos definidos, então podemos dizer que ele apresenta clivagem. Ela é consistente com a simetria do mineral e ocorre ao longo de planos de fraqueza na sua estrutura, consequência da existência de ligações químicas mais fracas ou de um maior espaçamento reticular. Os planos de clivagem de um mineral podem ser descritos pelos índices de Miller.

→ Fratura dos minerais

A fratura dos minerais reflete a superfície de quebra de um cristal que não segue qualquer direção cristalográfica. Ou seja, é a forma que o mineral se rompe quando isso não ocorre em planos de fraqueza estrutural, como é no caso da clivagem.

→ Dureza dos minerais

A dureza dos minerais serve para indicar a resistência que a superfície mineral oferece ao ser riscada (resistência ao cisalhamento). A dureza é consequência das ligações químicas existentes no mineral. Uma das principais maneiras de determinar a dureza é por meio da escala de Mohs, uma escala relativa de dureza, em que se compara a dureza do mineral em questão com dez padrões, que vão do menos duro (talco) ao mais duro (diamante).

→ Tenacidade dos minerais

A tenacidade dos minerais reflete a resistência do mineral em ser quebrado, esmagado, dobrado ou rasgado. Assim sendo, é uma medida relativa à sua coesão. Não se deve confundir tenacidade com dureza. Um exemplo claro é o diamante, que é muito duro, mas de baixa tenacidade quando é submetido ao impacto. Em relação à tenacidade, o mineral pode ser:

• quebradiço: quando se rompe ou é pulverizado com facilidade;
• maleável: quando pode ser transformado em lâminas mediante aplicação de impacto;
• séctil: quando pode ser cortado por uma lâmina de aço;
• dúctil: quando pode ser estirado para formar fios;
• flexível: quando pode ser curvado, sem retornar a sua forma original após se cessar o esforço;
• elástico: quando pode ser curvado e retornar a sua forma original após se cessar o esforço.

→ Propriedades elétricas e magnéticas dos minerais

As propriedades elétricas e magnéticas dos minerais são consequência das interações elétricas que ocorrem entre os elétrons dos átomos do arranjo cristalino. Minerais podem ter ou não tais propriedades, como é o caso do magnetismo (minerais que são atraídos por ímãs) ou condutividade elétrica (capacidade do mineral em transmitir a corrente elétrica).

→ Densidade dos minerais

Também chamada de peso específico (ou massa específica), a densidade dos minerais mensura a massa de mineral contida em um dado volume. Em geral, compara-se a massa contida no volume do mineral idêntico ao volume de água na temperatura de 4 °C (pois, nesse caso, a densidade da água é igual a 1 g/mL).

Minerais no corpo humano

Embora tenham a mesma nomenclatura, quando falamos de minerais no corpo humano, estamos falando de nutrientes (compostos inorgânicos) essenciais para saúde animal. Dessa forma, são necessários para o desenvolvimento e para a manutenção do nosso organismo, desempenhando importante função biológica e auxiliando na prevenção de doenças. Exemplos da atuação mineral estão no crescimento e no desenvolvimento de ossos e de dentes, nas funções fisiológicas de músculos e de nervos, na regulação dos níveis de pH e na ação de enzimas e de coenzimas.

Tais minerais são divididos em duas classes: os macrominerais e o microminerais (ou minerais traço). Os macrominerais são aqueles de que o organismo precisa em quantidades maiores, dentre os quais podemos citar o cálcio, o cloro, o magnésio, o fósforo, o potássio e o sódio. Os ossos, os músculos, o coração e a função do cérebro, por exemplo, dependem dos macrominerais.

Por sua vez, os microminerais são aqueles de que o organismo precisa em menor quantidade, dentre os quais podemos citar o cromo, o cobre, o flúor, o iodo, o ferro, o manganês, o molibdênio, o selênio e o zinco. Exceto em relação ao cromo, todos os microminerais são incorporados em enzimas ou em hormônios necessários ao nosso metabolismo. O cromo, por sua vez, auxilia o organismo a manter os níveis de açúcar no sangue dentro da normalidade.

Vale lembrar que consumir uma quantidade insuficiente desses minerais pode causar uma doença nutricional. É muito pouco provável que pessoas com uma dieta equilibrada e variada desenvolvam alguma doença nutricional ou uma deficiência significativa dos minerais, a não ser por deficiência de ferro, de iodo ou de zinco.

A deficiência de ferro, por exemplo, é uma das deficiências nutricionais mais comuns no planeta, sendo a causa principal de anemia. Já a deficiência de iodo, por sua vez, pode levar ao aumento da glândula tireoide (bócio), à fadiga, ao ganho de peço, à pele ressecada e a problemas de desenvolvimento cognitivo em crianças. Baixos níveis de zinco no organismo afetam a velocidade de cicatrização de feridas, prejudicam a saúde bucal, além de levar a sintomas como perda do paladar ou do olfato, queda de cabelo, lesões na pele e diarreia.

Contudo, o excesso de consumo de minerais, sem a devida supervisão médica, pode acarretar efeitos tóxicos. Portanto, deve-se buscar uma dieta equilibrada e variada, bem como realizar um acompanhamento médico e nutricional para avaliar os níveis de minerais no corpo.

Veja também: Vitaminas — moléculas orgânicas fundamentais para nossa saúde e encontradas em nossos alimentos

Curiosidades sobre minerais

• O mineral mais abundante do nosso planeta é a bridgmanita, representando 38% do volume da Terra, porém, sua única amostra conhecida veio do espaço. Isso porque a bridgmanita ocorre apenas no manto terrestre.
• Na crosta terrestre, o mineral mais comum é o feldspato, compondo cerca de 60% da sua composição.
• O material mais antigo já datado é um fragmento de zircônia, cuja idade estimada é de 4,4 bilhões de anos.
• Mineral, rocha e minério são coisas distintas. Mineral é uma substância natural, inorgânica e sólida, de composição química definida e de estrutura atômica ordenada. As rochas são formadas pela associação de um ou de mais minerais. Já o minério é uma rocha ou um mineral que contém substâncias químicas de interesse econômico em quantidade suficiente para permitir sua extração e seu aproveitamento.
• Apesar de ser o mineral mais duro existente, o diamante é quebradiço.

Confira também: Quais são os principais recursos minerais?

Exercícios resolvidos sobre minerais

Questão 1

(Mackenzie 2025)

Recentemente, estudando amostras do solo lunar coletadas na missão espacial Chang’e 5, cientistas chineses encontraram o mineral (NH₄)MgCl₃∙6H₂O, que contém aproximadamente 41% em massa de água.

Essa descoberta não revela somente um composto altamente estável, capaz de preservar moléculas de água mesmo em condições de alta incidência solar. Ela também é importantíssima para a compreensão de como a Terra se formou e adquiriu o seu satélite natural, a Lua.

Adaptado de: JIN, S. et al. Evidence of a hydrated mineral enriched in water and ammonium molecules in the Chang’e-5 lunar sample. Nature Astronomy, 2024.

O mineral descoberto em amostras do solo lunar pode ser classificado com um

A) sal.

B) óxido.

C) ácido.

D) hidreto.

E) hidróxido.

Resolução:

Alternativa A.

Os minérios são compostos inorgânicos e, geralmente, de caráter iônico, pois são formados por elementos metálicos (que formam os cátions) e os não metálicos (que formam os ânions). Dessa forma, quimicamente, são enquadrados como sais, já que seu cátion não é o íon H⁺, e, nesse caso, seu ânion não é O²⁻ (que lhe colocaria como óxido), nem OH⁻ (que lhe colocaria como hidróxido) nem H⁻ (que lhe colocaria como hidreto).

Questão 2

(Uerj 2025) O mineral apatita, utilizado como matéria-prima na produção de fertilizantes, contém diferentes sais de cálcio, dentre eles o Ca₃(PO₄)₂.

Nesse sal, o ânion presente é denominado:

A) hipofosfato

B) hipofosfito

C) fosfito

D) fosfato

Resolução:

Alternativa D.

O ânion PO₄³⁻ é chamado de fosfato, que ocorre quando o fósforo é associado ao oxigênio com uma carga igual a +5.

Fontes

BRASIL. Ministério das Minas e Energia. Saiba a diferença entre minério, mineral e rocha. Brasília, DF: MME, 3 jul. 2026. Disponível em: https://www.gov.br/mme/pt-br/assuntos/noticias/saiba-a-diferenca-entre-minerio-mineral-e-rocha.

CANTO, E. L.; LEITE, L. L. C.; CANTO, L. C. Química – na abordagem do cotidiano. 1. ed. São Paulo: Moderna, 2021.

GALASTRI, Luciana. Rocha mais antiga já datada tem 4,4 bilhões de anos. Revista Galileu, [S. l.], 24 fev. 2014. Ciência. Disponível em: https://revistagalileu.globo.com/Ciencia/Pesquisa/noticia/2014/02/rocha-mais-antiga-ja-datada-tem-44-bilhoes-de-anos.html.

INSTITUTO BRASILEIRO DE MINERAÇÃO. Mineral mais abundante da Terra é finalmente batizado. Brasília, DF: IBRAM, 6 jun. 2016. Disponível em: https://ibram.org.br/noticia/mineral-mais-abundante-da-terra-e-finalmente-batizado/.

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RAZZAQUE, M. S.; WIMALAWANSA, S. J. Minerals and human health: from deficiency to toxicity. Nutrients, Basel, v. 17, n. 3, art. 454, p. 1-18, 2025. DOI: https://doi.org/10.3390/nu17030454. Disponível em: https://www.mdpi.com/2072-6643/17/3/454.

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UNIVERSIDADE DE SÃO PAULO. Instituto de Geociências. Propriedades e identificação de minerais. In: UNIVERSIDADE DE SÃO PAULO. Instituto de Geociências. Materiais Didáticos. São Paulo: IGc-USP, [s.d.]. Disponível em: https://didatico.igc.usp.br/minerais/identificacao-de-minerais/.