África Subsaariana

A África Subsaariana é a região geográfica do continente africano localizada ao sul do Deserto do Saara. É formada por 49 dos 54 países africanos, totalizando área de 21.879.043 km². Sua extensão e sua posição geográficas conferem a essa região uma extensa diversidade natural, a começar pelo clima. A África Subsaariana dispõe de variações do clima tropical, incluindo equatorial e semiárido, além do mediterrâneo e do desértico. Sua vegetação acompanha a disposição climática, sendo formada por florestas, por savanas e por áreas desérticas, todas elas habitadas por uma fauna igualmente diversificada. O relevo da África Subsaariana tem os planaltos como principal feição.

De acordo com informações atualizadas da Organização das Nações Unidas (ONU), a população da África Subsaariana é de 1.273.565.000 habitantes. A maioria vive em países como a Nigéria, o mais populoso da região, seguido pela Etiópia e pela República Democrática do Congo. A economia dos países subsaarianos apoia-se no setor primário, em especial na agricultura, atividade em que se concentra metade da mão de obra da região, e no setor terciário. Vale mencionar, por fim, que a diversidade da África Subsaariana estende-se para as manifestações culturais que representam a identidade das milhares de etnias que constituem a sua população.

Leia também: África — mais detalhes sobre esse importante continente

Resumo sobre a África Subsaariana

• África Subsaariana é a região geográfica localizada ao sul do Deserto do Saara. Compreende 73,7% da área do continente africano e 49 países.
• A população da África Subsaariana é de 1.273.565.000 habitantes. Seu país mais populoso é a Nigéria, com 237 milhões de habitantes.
• O Produto Interno Bruto (PIB) da África Subsaariana é de US$ 1.956.820.000.000, tendo como maiores economias nacionais África do Sul, Nigéria e Angola.
• A agricultura é a base da economia dos países subsaarianos, principalmente por alocar quase metade da sua mão de obra. Destacam-se cultivos como café, cacau e grãos, como soja.
• Outras atividades econômicas da África Subsaariana são a mineração (diamante, ouro, cobre, ferro, petróleo), a pesca, o comércio e o turismo.
• O cristianismo e o islamismo são as duas religiões predominantes na África Subsaariana, sendo praticadas por 93% da sua população.
• Concentra um terço das línguas faladas no mundo. Além daquelas introduzidas pela colonização, existem milhares de línguas locais, como iorubá, igbó, suaíli e mandinga.
• Os países da África Subsaariana são caracterizados pela vasta pluralidade cultural, observada através de costumes e de tradições passados de geração em geração.
• Variações do clima tropical são encontradas em toda a África Subsaariana, além do clima equatorial e do clima mediterrâneo na costa da África do Sul.
• Os planaltos e as depressões são formas predominantes no relevo dessa região, que também possui montanhas como o Monte Kilimanjaro, maior do continente africano.
• Abriga importantes rios, como o Rio Congo, além da nascente do Rio Nilo.
• A vegetação e a fauna dessa região são igualmente biodiversa, e inclui hábitats como florestas equatoriais, savanas e desertos.

O que é a África Subsaariana?

A África Subsaariana é a região do continente africano que fica localizada ao sul do Deserto do Saara, motivo pelo qual recebe esse nome. Reúne a maior extensão territorial e, também, o maior conjunto de países em comparação à África do Norte: são 49 territórios que compõem a África Subsaariana, os quais apresentam uma área de 21.879.043 km², que é equivalente a 73,7% da superfície continental africana.

Informações sobre a África Subsaariana

→ População da África Subsaariana

Como é formada pelo maior número de países africanos, a África Subsaariana também reúne a maior população. Essa região tem um total de 1.273.565.000 habitantes, de acordo com informações atualizadas da Organização das Nações Unidas (ONU). Apesar de dispor de uma população absoluta ampla, que corresponde a 82,1% de toda a população da África, essa é uma área que pode ser classificada como pouco povoada. Isso porque a densidade demográfica é de 58,2 hab./km², e a população encontra-se dividida de maneira desigual entre seus países e cidades.

A Nigéria é, hoje, o país mais populoso dessa região, contando com cerca de 18% da população da África Subsaariana, ou 237.528.000 habitantes. A capital nigeriana, Lagos, é, por sua vez, a cidade mais populosa, tendo 3.095.100 habitantes no município e reunindo mais de 21 milhões de pessoas em seu aglomerado urbano. Em contrapartida, o arquipélago de Seychelles, situado no Oceano Índico a leste da área continental da África, é o país subsaariano menos populoso, com 133.000 habitantes.

Na tabela a seguir, conheça os 5 países mais populosos da África Subsaariana:

Países mais populosos da África Subsaariana
País	População
Nigéria	237.528.000
Etiópia	135.472.000
República Democrática do Congo	112.832.000
África do Sul	64.747.000
Tanzânia	70.546.000

Fonte: Organização das Nações Unidas (ONU).

→ Economia da África Subsaariana

A África Subsaariana é formada por economias nacionais emergentes e subdesenvolvidas e que, apesar disso, têm apresentado crescimento interno expresso no Produto Interno Bruto (PIB) regional. Segundo informações da Organização das Nações Unidas (ONU) atualizadas em 2026 e referentes a 2025, a África Subsaariana tem PIB de US$ 1.956.820.000.000, que pode ser comparado ao de países como Espanha (Europa) e Coreia do Sul (Ásia). No geral, as 49 economias subsaarianas cresceram 3,5% no período mencionado, com destaque para Etiópia, para Zimbábue e para Guiné, países que apresentaram crescimento acelerado em função dos investimentos internos em atividades como a mineração e a agricultura.

As atividades primárias constituem a base da economia da África Subsaariana, especialmente considerando a mão de obra. Metade dos trabalhadores dos seus países está alocada no setor agrícola, reforçando a importância do campo tanto para o abastecimento do mercado doméstico quanto para a subsistência da população. Além disso, em países como a Guiné-Bissau, por exemplo, esse segmento representa 47,8% do PIB, ou seja, quase metade do valor gerado da economia. Entre os principais cultivos na África Subsaariana, estão café, cacau, tabaco, chás, algodão, batata-doce, banana-da-terra e soja.

A pesca, a mineração, da qual se obtêm ouro, diamante, cobre, ferro, calcário e petróleo, e a indústria a ela associada, como a petroquímica, fazem parte das atividades que são fundamentais para a economia dos países da África Subsaariana. O setor terciário, em especial o comércio e o turismo, também são importantes para a geração de receita nas economias dessa região.

Nas tabelas a seguir, saiba quais são as cinco maiores e as cinco menores economias da África Subsaariana de acordo com o PIB.

Maiores economias da África Subsaariana segundo o PIB
País	PIB
África do Sul	US$ 479.964.000.000
Nigéria	US$ 377.365.000.000
Angola	US$ 152.354.000.000
Quênia	US$ 147.265.000.000
República Democrática do Congo	US$ 123.406.000.000

Fonte: Fundo Monetário Internacional (FMI).

Menores economias da África Subsaariana segundo o PIB
País	PIB
São Tomé e Príncipe	US$ 1.161.000
Comores	US$ 1.814.000
Eritreia	US$ 1.980.000
Seychelles	US$ 2.251.000
Gâmbia	US$ 2.792.000

Fonte: Fundo Monetário Internacional (FMI).

→ Religião na África Subsaariana

A despeito da diversidade étnica e religiosa que caracteriza a África Subsaariana, com uma gama de crenças animistas que são características de grupos étnicos ou de regiões em particular, as religiões dominantes são o cristianismo e o islamismo. O cristianismo é professado por uma parcela de 60% da população da África Subsaariana, sendo essa a região que mais contribui para a expansão da religião em escala global. Estima-se que, até o ano de 2060, a África Subsaariana conterá mais da metade dos cristãos de todo o mundo^|1|.

Pouco mais de um terço da população da África Subsaariana, mais precisamente 33%, é adepta do islamismo, outra religião cujo crescimento é identificado principalmente nos países do continente africano. Outras vertentes religiosas, como o hinduísmo, o budismo e as religiões tradicionais africanas, muitas das quais exibem elementos sincréticos com o cristianismo, são praticadas por uma parcela menor da população subsaariana e perfazem um grupo de somente 3% do total. Há, ainda, aqueles que não se declaram religiosos ou que não possuem uma crença específica, que também são pouco numerosos.

→ Língua da África Subsaariana

A África Subsaariana é uma das regiões de maior diversidade cultural do mundo. A pluralidade étnica manifesta-se através de diferentes aspectos, sendo a língua um dos principais deles. Estima-se que quase um terço das línguas existentes no mundo atual sejam faladas na África Subsaariana. Ainda assim, é importante mencionar o impacto da colonização europeia na identidade cultural dos países subsaarianos, uma vez que a maioria deles tem como idioma oficial aqueles impostos durante o neocolonialismo. Por isso, o francês, o inglês e o português estão entre as línguas faladas na África Subsaariana.

Considerando exclusivamente a cultura local, a Nigéria é o país que exibe maior diversidade linguística, com 615 línguas faladas em todo o seu território. Camarões, país vizinho em que é possível distinguir 313 línguas, fica em segundo lugar. Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Chade, Tanzânia e Etiópia também destacam-se. Com relação às famílias de línguas, a mais extensa delas é a nigero-congolesa, formada por mais de 1.350 variações, que incluem: iorubá, igbó, suaíli, mandinga, quimbundo, mossi e bambara.

→ Cultura da África Subsaariana

Cada um dos países da África Subsaariana é povoado por etnias diversas que apresentam a sua própria identidade cultural, o que significa que são caracterizados por costumes e por tradições particulares que os individualiza e, ao mesmo tempo, garantem a pluralidade cultural da região. Existem muitos traços em comum que podem ser observados entre os países da África Subsaariana, sendo um deles a religião, que tem como grupos dominantes os cristãos e os muçulmanos.

O uso de vestimentas tradicionais em diferentes países e/ou por diferentes povos e etnias é outro ponto que une as culturas subsaarianas. Aliás, os tecidos com estampas geométricas e com cores fortes e vibrantes têm impulsionado o segmento da moda em países da região, como Gana, e alcançado alguns dos principais mercados internacionais, como o europeu.

A internacionalização da cultura da África Subsaariana também é percebida na música, destacando-se a Nigéria como principal exportadora desse tipo de manifestação artística. O mesmo acontece com a literatura subsaariana, que apresenta nomes conhecidos do grande público como Chinua Achebe, Ngũgĩ wa Thiong'o, Mariama Bâ e Chimamanda Ngozi Adichie.

A África Subsaariana tem, ainda, povos que vivem no meio rural e que possuem um modo de vida tradicional baseado em tradições ancestrais, dos seus próprios antepassados, que são passadas de geração em geração. Entre eles, encontra-SE o povo Hamer, que vive no sul da Etiópia e tem como principal meio de subsistência a pecuária. As mulheres dessa comunidade passam a usar um colar de metal quando se casam, o que é um símbolo de status na estrutura social em que vivem.

Um outro costume das mulheres Hamer é o uso de otjize nos cabelos, uma pasta feita com pigmento ocre (avermelhado) e gordura animal, como manteiga, que ajuda a proteger do Sol e de insetos, quando usado na pele, e simboliza beleza, fertilidade, conexão com a terra e a própria ancestralidade. No norte da Namíbia, as mulheres do povo Himba também aplicam otjize.

Outros povos da África Subsaariana são:

• Batwa, na Uganda;
• Daasanach, na Etiópia;
• Dinka, no Sudão do Sul;
• Hadza, na Tanzânia;
• Karo, na Etiópia;
• Maasi, entre o Quênia e a Tanzânia;
• Samburu, no Quênia.

Quais são os países da África Subsaariana?

A África Subsaariana é formada por 49 dos 54 países do continente africano. Listamos todos eles na tabela abaixo.

África do Sul	Guiné	República do Congo
Angola	Guiné Equatorial	Ruanda
Benim	Guiné-Bissau	São Tomé e Príncipe
Botsuana	Lesoto	Senegal
Burkina Faso	Libéria	Serra Leoa
Burundi	Madagascar	Seychelles
Cabo Verde	Malawi	Somália
Camarões	Mali	Suazilândia
Chade	Maurício	Sudão
Comores	Mauritânia	Sudão do Sul
Costa do Marfim	Moçambique	Tanzânia
Djibouti	Namíbia	Togo
Eritreia	Níger	Uganda
Etiópia	Nigéria	Zâmbia
Gabão	Quênia	Zimbábue
Gâmbia	República Centro-Africana
Gana	República Democrática do Congo

Mapa da África Subsaariana

Principais características da África Subsaariana

→ Clima da África Subsaariana

Com exceção da parcela meridional da África do Sul, a África Subsaariana está totalmente inserida na zona intertropical do planeta Terra. É, além disso, atravessada pela Linha do Equador (paralelo de 0º), o que significa que uma parte de seus países está inserida em uma região de alta umidade e calor onde o clima equatorial é predominante. É o caso da República Democrática do Congo, da República do Congo, do Quênia, da Tanzânia, de Uganda e do Gabão.

O clima tropical típico, com estações alternadamente secas e úmidas, é predominante na África Subsaariana, enquanto o clima semiárido pode ser identificado nas áreas imediatamente ao sul do Deserto do Saara e em uma ampla faixa no sul dessa região, abrangendo áreas que ficam próximas de regiões desérticas como o Deserto de Kalahari, entre a Botsuana e a Namíbia. O litoral dos países subsaariano dispõe de climas mais úmidos, incluindo o clima mediterrâneo na costa sul-africana.

→ Relevo da África Subsaariana

A estrutura geológica da África Subsaariana é muito antiga, uma semelhança que guarda com a América do Sul, e, por isso, tem formas de relevo originadas a partir da ação intensiva dos agentes erosivos. Os planaltos e as depressões estão presentes em toda a região, especialmente na África Oriental e na sua divisa com a África Central, além de parte da África Meridional.

As planícies são encontradas no litoral dos países subsaariano e ao longo do curso dos grandes rios, enquanto montanhas podem ser encontradas do Vale do Rifte, na África Oriental, e em cordilheiras como as Montanhas de Drakensberg, que abrange África do Sul e Lesoto, e as Montanhas de Rwenzori, em Uganda. O ponto culminante da África Subsaariana e de todo o continente é o Monte Kilimanjaro, que tem altitude máxima de 5.895 metros.

→ Hidrografia da África Subsaariana

A região da África Subsaariana é banhada por dois oceanos:

• • Oceano Atlântico, a leste;
  • Oceano Índico, a oeste.

Suas águas encontram-se no extremo sul do continente, na região do Cabo das Agulhas. Além disso, a África Subsaariana apresenta uma densa rede hidrográfica formada por rios perenes e de grande extensão, como o Rio Congo, o maior situado integralmente ao sul do Deserto do Saara e que percorre 4.700 km desde a sua nascente, no nordeste da Zâmbia, até a sua foz na costa da Angola.

A nascente do Rio Nilo também fica na África Subsaariana, mais precisamente na Etiópia e na Uganda, respectivamente, no Lago Tana e no Lago Vitória.

→ Vegetação da África Subsaariana

A vegetação da África Subsaariana acompanha o clima dessa região, variando de acordo com a disponibilidade hídrica, principalmente, e os diferentes tipos de solos. Três tipos de cobertura vegetal são mais comuns nos países subsaarianos:

• floresta equatorial, disposta nas áreas de baixa latitude, com maior presença na África Central, onde fica a Floresta do Congo, segunda maior do mundo depois da Amazônia;
• savanas, presente em toda a África Subsaariana, principalmente na faixa ao sul do Saara, na África Oriental e em parte da África Central;
• deserto, como Kalahari, no sul e no sudoeste dessa região, abrangendo territórios na África Meridional.

→ Fauna da África Subsaariana

Os biomas subsaarianos abrigam milhares de espécies de animais, formando uma fauna que apresenta uma biodiversidade com elevado grau de endemismo, o que significa que possui muitas espécies que vivem exclusivamente na África Subsaariana. Esse é o caso dos lêmures, do íbex-etíope, do rinoceronte branco e do elefante-africano. Zebras, girafas, primatas, como os gorilas, leões, hienas, búfalos, antílopes, crocodilos, suricatos e toupeiras também fazem parte da fauna da África Subsaariana.

África Subsaariana x África do Norte

→ África do Norte

A África do Norte é a segunda grande região geográfica em que se divide o continente africano. Ela está situada na parcela setentrional da África e engloba o Deserto do Saara e todos os países banhados pelo Mar Mediterrâneo. Diferente da África Subsaariana, a África do Norte é formada por apenas cinco países, que são:

• Argélia;
• Egito;
• Líbia;
• Marrocos;
• Tunísia.

A população norte-africana é de 276.302.000 habitantes, representando menos de 20% do total populacional do continente. Seus países apresentam grande proximidade com aqueles do Oriente Médio, motivo pelo qual integra uma região delimitada a partir de aspectos culturais chamada MENA (Middle East and North Africa). O islamismo é a religião oficial dos países norte-africanos, os quais são, ainda, falantes de árabe.

A base econômica da África do Norte é a exploração de petróleo, destacando-se também pelo fato de três de seus cinco países ficarem entre as dez maiores economias nacionais do continente.

→ África Subsaariana

A África Subsaariana reúne a maior parte da população do continente africano, com 1.273.565.000 habitantes. Essa é uma região mais naturalmente diversa do que a África do Norte, contendo florestas, savanas e desertos, além de ser banhada por dois oceanos: Atlântico e Índico.

A diversidade étnica e cultural também chama a atenção na África Subsaariana, que é formada por milhares de povos e línguas distintas. Em se tratando da religião, o cristianismo é a crença dominante, embora o islamismo também esteja presente.

A economia da África Subsaariana tem pontos em comum com a África do Norte: a dependência dos recursos naturais e do extrativismo. Nos países subsaarianos, a agricultura é igualmente importante tanto para a subsistência da população quanto para a economia nacional.

Veja também: África do Norte (África Setentrional) — mais detalhes sobre essa grande região geográfica

Por que a África é dividida em duas?

A África é dividida em duas grandes regiões principalmente devido a dois fatores principais, sendo um deles as diferenças estabelecidas pelo processo de colonização. Dessa maneira, os países da África do Norte e da África Subsaariana apresentam aspectos culturais e uma bagagem histórica distinta que permitem a sua regionalização, facilitada pelo segundo fator: o quadro natural do continente africano, com a presença do Deserto do Saara. Essa faixa desértica serviu como uma fronteira natural entre ambas as regiões, além de demarcar a divisão entre áreas com aspectos fisiográficos distintos, o que compreende clima, relevo e vegetação.

As regiões da África do Norte e da África Setentrional constituem apenas uma das regionalizações da África. Existem outras maneiras de se agrupar os países africanos, como, por exemplo, por meio da sua posição geográfica, e que são igualmente utilizadas para o estudo do continente.

Notas

^|1| MCCLENDON, David. Sub-Saharan Africa will be home to growing shares of the world’s Christians and Muslims. Pew Research Center, 19 abr. 2017. Disponível em: https://www.pewresearch.org/short-reads/2017/04/19/sub-saharan-africa-will-be-home-to-growing-shares-of-the-worlds-christians-and-muslims/.

Créditos de imagem

^[1] Santos Akhilele Aburime / Shutterstock

^[2] Pierre Laborde / Shutterstock

^[3] Vladimir Zhoga / Shutterstock

Fontes

CFR. Sub-Saharan Africa: The Essentials. Council on Foreign Relations (CFR) Education: Global Matters, [s.d.]. Disponível em: https://education.cfr.org/learn/learning-journey/sub-saharan-africa-essentials/introduction.

HACKETT, Conrad; STONAWSKI, Marcin; TONG, Yunping; KRAMER, Stephanie, FENGYAN SHI, Anne; FAHMY, Dalia. How the Global Religious Landscape Changed From 2010 to 2020. Pew Research Center, 2025. Disponível em: https://www.pewresearch.org/religion/2025/06/09/religion-in-sub-saharan-africa/.

HARVARD. Introduction to African Languages. The African Language Program at Harvard, [s.d.]. Disponível em: https://alp.fas.harvard.edu/introduction-african-languages.

IMF Datamapper. Disponível em: https://www.imf.org/external/datamapper/NGDP_RPCH@WEO/OEMDC/ADVEC/WEOWORLD 

MCKENNA, Amy. Sub-Saharan Africa (region, Africa). Encyclopedia Britannica, [s.d.]. Disponível em: https://www.britannica.com/place/sub-Saharan-Africa.

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