Antropoceno

Antropoceno é o nome dado à época geológica em que as transformações que aconteceram e que continuam acontecendo no planeta Terra são provocadas pela ação dos seres humanos. Os efeitos da atividade antrópica no meio natural é identificado principalmente na atmosfera, com a alta concentração de poluentes que provoca o aquecimento global e as mudanças climáticas, e na biosfera, havendo redução da biodiversidade e alterações nos ciclos biogeoquímicos fundamentais para a manutenção dos ecossistemas.

Não há um consenso científico acerca dessa época geológica, menos ainda quando se fala no seu início. A Revolução Industrial do século XVIII é um marco em comum apontado por muitos teóricos, embora a sedentarização dos seres humanos no Neolítico e até mesmo a colonização da América sejam consideradas por outros estudiosos. O termo Antropoceno foi criado na década de 1980 pelo biológo Eugene Filmore Stoermer e tornado popular em conjunto com o Nobel de Química Paul Crutzen, no ano 2000. O Antropoceno representaria o fim da época do Holoceno, ainda pertencendo à Era Cenozoica.

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Resumo sobre o Antropoceno

• Antropoceno é a época geológica em que a atividade humana é o fator responsável pelas transformações em curso no planeta Terra.
• Não há consenso a respeito do seu início. A Revolução Industrial do século XVIII, a colonização da América a partir do século XV e a sedentarização do homo sapiens no Neolítico são mencionados como início do Antropoceno por diferentes autores.
• A atividade humana intensiva, que desconsidera os limites da natureza, é uma característica dessa época geológica.
• No Antropoceno, a população humana multiplicoup-se de forma exponencial, de maneira a aumentar em um bilhão de habitantes a cada duas décadas aproximadamente.
• O avanço tecnológico foi, e tem sido, acelerado no Antropoceno, ao mesmo tempo que cresce a dependência por recursos naturais como a água e os minérios.
• Foi no Antropoceno que começaram o uso e a dependência dos combustíveis fósseis.
• Os efeitos do Antropoceno são observados, principalmente, na biosfera e na atmosfera, com a perda de biodiversidade, os desmatamentos, o aquecimento global e as mudanças climáticas.
• O termo Antropoceno foi criado por Eugene Filmore Stoermer nos anos 1980 e utilizado, mais tarde, por Paul Crutzen. Seu uso tornou-se popular após um artigo conjunto publicado pelos dois cientistas no ano 2000.

O que é o Antropoceno?

Antropoceno é o nome dado à época geológica em que a atividade humana é apontada como o principal fator responsável pelas transformações que aconteceram e que continuam em curso no planeta Terra, com foco nas alterações atmosféricas e nas mudanças desencadeadas por ela na litosfera e na biosfera. Trata-se, portanto, da época geológica da humanidade, com o ser humano tornando-se a espécie dominante^|1| em todos os aspectos, não somente em termos ecológicos.

Quando começou o Antropoceno?

Não existe um consenso acerca de quando começou o Antropoceno. Aliás, é preciso pontuar que a ideia de uma época geológica determinada pela ação humana não foi prontamente aceita pela comunidade científica, e esse ainda é tema central de debates acalorados no meio acadêmico. Um dos pontos de convergência entre aqueles que escrevem sobre o Antropoceno é o fato de essa ser uma época da Era Cenozoica que marca o fim do Holoceno, iniciado há aproximadamente 11.700 anos após o término da última era do gelo.

Dadas as características do Antropoceno, seu início pode ser apontado como sendo a Revolução Industrial do século XVIII. Foi esse evento histórico que representou a passagem da manufatura para a maquinofatura, além da consolidação do sistema econômico vigente até hoje: o capitalismo, que já se encontra na sua quarta fase. Ademais, a Primeira Revolução Industrial é utilizada como parâmetro para os estudos climáticos, comparando os níveis de dióxido de carbono (CO₂) em suspensão na atmosfera antes e depois dela e avaliando a mudança na temperatura média do planeta Terra em ambos os períodos. Esse foi o marco utilizado pelos criadores do termo Antropoceno para o início dessa nova época geológica.

Novamente, esse marco histórico não é unanimidade entre os cientistas para a delimitação do início do Antropoceno. Outro que é mencionado é o período das Grandes Navegações e, mais precisamente, a colonização do continente americano, iniciada a partir do final do século XV e, portanto, muito antes do surgimento da indústria. Ainda assim, vale apontar que esse é o período em que o capitalismo mercantil desenvolve-se e expande-se, sendo, portanto, o sistema econômico um ponto que conecta ambos os “inícios” prováveis para o Antropoceno. Por isso, o termo “Capitaloceno” é utilizado em artigos sobre o tema para evidenciar o impacto do sistema capitalista no meio natural, sendo essa a época geológica conduzida pelo capital, mais do que exclusivamente pelo ser humano.

Um paleoclimatologista chamado William Ruddiman^|2| aponta que, considerando as emissões de gases do efeito estufa, como o metano (CH4) resultantes da ação humana, o Antropoceno pode ter começado muito antes do que imaginamos. A sedentarização do homo sapiens e a domesticação de animais, permitindo o desenvolvimento de atividades como a agricultura e a pecuária, são, para Ruddiman, o princípio da época dos seres humanos. Esse processo teria acontecido por volta de 10.000 anos atrás, ainda no Neolítico.

Veja também: Era Cenozoica — detalhes sobre a era geológica na qual estamos atualmente

Características do Antropoceno

O Antropoceno tem como principal característica a predominância atividade humana. Não se trata da ação qualquer, mas, sim, aquela intensiva, que desrespeita os limites da natureza e causa impactos permanentes no meio ambiente. Essa intervenção é percebida principalmente na biosfera e na atmosfera, sendo ela menos evidente na litosfera, isto é, na base rochosa do planeta Terra, o que fez com que alguns especialistas resistissem à ideia de uma nova época geológica definida pela ação antrópica.

No Antropoceno, o espaço natural, que é aquele intocado pelo ser humano, tornou-se escasso e limitado a áreas de clima extremo ou de mais difícil acesso e permanência, como os polos e os topos de montanha. O que temos, hoje, são áreas com maior ou menor interferência antrópica.

As atividades econômicas são centrais no Antropoceno, e são elas que ditam o ritmo de vida de uma parcela significativa da população humana. População essa que, aliás, multiplicou-se de uma forma exponencial desde o início da Revolução Industrial. Ao final do século XVIII, a população mundial era de, aproximadamente, 780 milhões de pessoas. Foi somente em 1804 que o mundo passou a ter 1 bilhão de habitantes. O segundo bilhão, no entanto, foi atingido pouco mais de um século mais tarde, em 1927. O intervalo para o terceiro diminuiu ainda mais e, a partir do quarto bilhão, tem levado entre uma e duas décadas para que a população mundial ganhe mais um bilhão de habitantes. Atualmente, somos 8.231.613.000 pessoas, segundo dados da Organização das Nações Unidas (ONU).

Outro aspecto que é específico do Antropoceno é o rápido avanço na tecnologia, especialmente em se tratando dos meios de comunicação e de informação, com a rápida expansão do digital e a constituição da chamada sociedade em rede, como definido pelo sociólogo Manuel Castells. Ao mesmo tempo que se acelera a modernização, cresce a demanda por recursos naturais, entre os quais estão a água e os minérios. A dependência por combustíveis fósseis também instalou-se durante o Antropoceno, ainda mais se considerarmos a industrialização como o início dessa época.

Efeitos da atividade humana no Antropoceno

Os efeitos da atividade humana no Antropoceno são observados, principalmente, na composição da atmosfera e no clima do planeta Terra. Os ciclos naturais foram igualmente afetados, assim como o equilíbrio da biosfera e a morfologia da superfície terrestre.

A seguir, listamos as principais transformações do Antropoceno:

• maior acúmulo de gases do efeito estufa na atmosfera, como CO₂, CH₄ e CFC, o que provocou a maior retenção de calor próximo da superfície;
• aumento da temperatura média do planeta Terra, tendo alcançado quase 1,8º C com relação aos níveis pré-industriais, processo que conhecemos como aquecimento global;
• decomposição de ozônio (O₃) na atmosfera em um ritmo maior do que a sua taxa de reposição, o que levou à formação do buraco na camada de ozônio;
• mudanças climáticas decorrentes das alterações acima citadas, e caracterizadas pela maior ocorrência de eventos extremos e de novos padrões de circulação da atmosfera;
• diminuição da biodiversidade, o que é resultado tanto das mudanças climáticas quanto da supressão ou intensa transformação de hábitats e de ecossistemas;
• introdução de microplásticos no ambiente marinho, o que tem conduzido essas partículas para cadeias alimentares e retornado, inclusive, para os próprios seres humanos;
• presença de microplásticos e de outros tipos de componentes de origem humana em sedimentos^|3|;
• alteração em ciclos biogeoquímicos em diferentes escalas, incluindo o ciclo da água, o ciclo do carbono e o ciclo do fósforo, o que é causado por ações como desvio de cursos d’água, aumento da captação, uso intensivo de defensivos agrícolas e desmatamento;
• gradual esgotamento das reservas de minerais e de combustíveis fósseis, como carvão mineral, petróleo e gás natural;
• intensificação de processos de intemperismo, notadamente em áreas desmatadas ou ocupadas de maneira irregular, o que altera a morfologia dos terrenos.

Origem do termo Antropoceno

O nome Antropoceno é derivado de duas palavras em latim: anthropo, que significa humano, e kainos, ou recente, novo. Foi criado pelo biólogo estadunidense Eugene Filmore Stoermer (1934-2012), na década de 1980, e utilizado pelo químico atmosférico neerlandês e Nobel de Química Paul Crutzen (1933-2021) durante um colóquio no México no ano 2000, fazendo referência a uma nova época geológica que teria marcado o fim do Holoceno e seria representada pelos impactos da ação intensiva dos seres humanos no meio natural.

Também nos anos 2000, Stoemer e Crutzen coescreveram um artigo chamado “O Antropoceno” no volume 41 da Global Change Newsletter do Programa Internacional da Geosfera-Biosfera (IGBP, na sigla em inglês), o que foi importante para tornar o termo popular.

Exercícios resolvidos sobre Antropoceno

Questão 1

(UFRGS) A ação humana tem alterado o funcionamento e os fluxos naturais do planeta, ao promover intensas mudanças globais. Diversos especialistas afirmam que se está em uma nova época geológica – o Antropoceno. Assinale com V (verdadeiro) ou F (falso) as afirmações abaixo, com relação às características do Antropoceno.

( ) O Antropoceno caracteriza-se pelo progresso tecnológico e científico que teve início com a Revolução Verde.

( ) A acumulação de gases do efeito estufa na atmosfera, que ocorre no Antropoceno, agrava o aquecimento global.

( ) A intensificação de práticas agrícolas no Antropoceno levou a um aumento nos níveis de metano (CH₄) e de óxido nitroso (N₂O) na atmosfera.

( ) O aumento dos processos erosivos, o redirecionamento de rios e as cicatrizes da mineração são algumas das modificações geomorfológicas ligadas ao Antropoceno.

A sequência correta do preenchimento dos parênteses, de cima para baixo, é

A) V – V – F – F.

B) F – F – V – V

C) F – V – V – V.

D) V – F – F – F.

E) F – V – F – V.

Resolução:

Alternativa C.

Somente a primeira afirmação é falsa, e as demais são verdadeiras. A primeira está incorreta porque o progresso que marcou o Antropoceno teve início na Revolução Industrial no século XVIII, e não na Revolução Verde, datada de meados do século XX. Embora haja muitas controvérsias acerca do começo do Antropoceno, não há menções à Revolução Verde como um potencial marco inicial dessa época geológica.

Questão 2

(Uerj)

Na charge de Laerte, evidencia-se um ponto de vista acerca do período geológico denominado Antropoceno. De acordo com esse ponto de vista, o período é marcado pelo seguinte fator:

A) progresso da indústria de automóveis

B) autodestruição da espécie humana

C) desertificação de recurso natural

D) equilíbrio de consumo de bens

Resolução:

Alternativa B.

De acordo com o ponto de vista da charge, o Antropoceno é marcado pela autodestruição da espécie humana, uma vez que as transformações observadas no planeta Terra nessa época geológica são de origem antrópica e têm tornado pior a vida dos seres humanos. O principal exemplo disso são os eventos climáticos extremos vivenciados nos últimos anos.

Notas

^|1| BONNUELI, Christophe; FRESSOZ, Jean-Baptiste. O acontecimento Antropoceno: a Terra, a história e nós. São Paulo, SP: Quina Editora, 2024. Tradução de Marcela Vieira.

^|2| BONNUELI, Christophe; FRESSOZ, Jean-Baptiste. O acontecimento Antropoceno: a Terra, a história e nós. São Paulo, SP: Quina Editora, 2024. Tradução de Marcela Vieira.

^|3| LÉNA, Phillipe; ISSBERNER, Liz-Rejane. Antropoceno: os desafios essenciais de um debate científico. UNESCO, 24 abr. 2018. Disponível em: https://www.unesco.org/pt/articles/antropoceno-os-desafios-essenciais-de-um-debate-cientifico.

Fontes

BONNUELI, Christophe; FRESSOZ, Jean-Baptiste. O acontecimento Antropoceno: a Terra, a história e nós. São Paulo: Quina Editora, 2024. Tradução de Marcela Vieira.

LABATE, Cario Morello; CORVISIER, Camila Monteiro. Figurações no Antropoceno. Revista Avesso: Pensamento, Memória e Sociedade, v. 2, n. 2, 2021. Disponível em: https://revistas.pucsp.br/index.php/avesso/article/view/53205.

LÉNA, Phillipe; ISSBERNER, Liz-Rejane. Antropoceno: os desafios essenciais de um debate científico. UNESCO, 24 abr. 2018. Disponível em: https://www.unesco.org/pt/articles/antropoceno-os-desafios-essenciais-de-um-debate-cientifico.

REDAÇÃO. O que é o Antropoceno e por que esta teoria científica responsabiliza a humanidade? National Geographic, 16 jan. 2023. Disponível em: https://www.nationalgeographicbrasil.com/historia/2023/01/o-que-e-o-antropoceno-e-por-que-esta-teoria-cientifica-responsabiliza-a-humanidade.

VEIGA, José Eli da. O Antropoceno e a Ciência do Sistema Terra. São Paulo: Editora 34, 2025.