Escala de tempo geológico

A escala de tempo geológico é aquela que marca o processo de surgimento e desenvolvimento do planeta Terra. Por essa razão, ela tem início por volta de 4,56 bilhões de anos, e a sua contagem acontece em milhares, milhões e bilhões de anos. De maneira a ampliar o entendimento das etapas de evolução geológica, climática e biológica do nosso planeta, a escala de tempo geológica foi dividida em diferentes unidades, que são as seguintes: éons, eras, períodos e épocas.

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Resumo sobre a escala de tempo geológico

• Escala de tempo geológico é aquela que marca o processo de desenvolvimento do planeta Terra, sendo graduada em milhares, milhões e bilhões de anos.
• Tem início em 4,56 bilhões de anos, quando a Terra teve origem, e se estende até o presente.
• É dividida em, pelo menos, quatro tipos de unidades: éons, eras, períodos e épocas.
• Os éons são o maior intervalo da escala de tempo geológico. São quatro ao todo: Hadeano, Arqueano, Proterozoico e Fanerozoico.
• As eras são uma subdivisão dos éons. Com exceção do Hadeano, os demais apresentam eras geológicas.
• Cada era é dividida em períodos geológicos. Por sua vez, os períodos são compostos pelas épocas.
• Atualmente, vivemos no Éon Fanerozoico, na Era Cenozoica, no período Quaternário e na época do Holoceno.

O que é a escala de tempo geológico?

A escala de tempo geológico é uma escala de marcação temporal estabelecida para se estudar o desenvolvimento da Terra desde o seu surgimento. Por causa disso, a sua contagem é feita na escala de milhares, milhões e bilhões de anos, tendo em vista a dimensão dos processos que condicionam a evolução geológica, climática e ambiental do nosso planeta. A escala de tempo geológico, então, se inicia em 4,56 bilhões de anos, estendendo-se até o presente.

Essa importante escala de tempo foi construída com base em estudos geológicos e estratigráficos, que são aqueles que levam em consideração as rochas e os depósitos sedimentares para avaliar, dentre outros aspectos físicos e paleogeográficos, de que maneira aconteceu a passagem do tempo, assim como aferir a idade dos registros encontrados.

Da mesma maneira que o tempo cronológico apresenta divisões, a escala de tempo geológico é segmentada em unidades com o objetivo de melhor detalhar os eventos que marcaram o processo evolutivo do planeta Terra. Nesse sentido, o tempo geológico é composto por éons, eras, períodos e épocas.

Éons

Os éons são a maior unidade da escala de tempo geológico. Essas unidades representam intervalos que contêm entre milhões e bilhões de anos. Há no total, quatro éons:

• Hadeano (de 4,56 a 4 bilhões de anos);
• Arqueano (de 4 a 2,5 bilhões de anos);
• Proterozoico (de 2,5 bilhões a 545 milhões de anos);
• Fanerozoico (de 545 milhões de anos até o presente).

Vale pontuar que o Éon Hadeano não é um consenso na comunidade científica e, por isso, nem sempre aparece representado ou mencionado na escala de tempo geológico. Destaca-se, ainda, que todo o intervalo de tempo que antecede o Éon Fanerozoico é comumente chamado de Pré-Cambriano. A Comissão Internacional sobre Estratigrafia considera esse um super éon, tendo em vista que compreende a maior parcela da história evolutiva do planeta Terra, abrangendo mais de 4 bilhões de anos.

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Eras

As eras, também chamadas eras geológicas, são subdivisões dos éons, com exceção do Hadeano. Essas unidades apresentam um intervalo de tempo que varia entre dezenas e centenas de milhões de anos, conforme descrito a seguir.

• O Éon Arqueano possui quatro eras geológicas:
  • Era Eoarqueana (de 4 a 3,6 bilhões de anos);
  • Era Paleoarqueana (de 3,6 a 3,2 bilhões de anos);
  • Era Mesoarqueana (de 3,2 a 2,8 bilhões de anos);
  • Era Neoarqueana (de 2,8 a 2,5 bilhões de anos).

• O Éon Proterozoico é formado por três eras geológicas:
  • Era Paleoproterozoica (de 2,5 bilhões a 1,6 bilhão de anos);
  • Era Mesoproterozoica (de 1,6 a 1 bilhão de anos);
  • Era Neoproterozoica (de 1 bilhão a 545 milhões de anos).

• O Éon Fanerozoico tem, até o momento, três eras geológicas:
  • Era Paleozoica (de 545 a 248 milhões de anos);
  • Era Mesozoica (de 248 a 65 milhões de anos);
  • Era Cenozoica (de 65 milhões de anos até o presente).

Períodos

Os períodos são as subdivisões das eras geológicas, com exceção das eras pertencentes ao Éon Arqueano. Considerando o Éon Proterozoico, temos a seguinte composição:

• A Era Paleoproterozoica se divide em quatro períodos:
  • Sideriano (de 2,5 a 2,3 bilhões de anos);
  • Rhyaciano (de 2,3 a 2 bilhões de anos);
  • Orosiano (de 2 bilhões a 1,8 bilhão de anos);
  • Statheriano (de 1,8 a 1,6 bilhão de anos).

• A Era Mesoproterozoica se divide em três períodos:
  • Calymmiano (de 1,6 a 1,4 bilhão de anos);
  • Ectasiano (de 1,4 a 1,2 bilhão de anos);
  • Steniano (de 1,2 a 1 bilhão de anos).

• A Era Neoproterozoica se divide também em três períodos:
  • Toniano (de 1 bilhão a 720 milhões de anos);
  • Criogeniano (de 720 a 635 milhões de anos);
  • Edicarano (de 635 a 545 milhões de anos).

As eras geológicas do Éon Fanerozoico também apresentam subdivisão em períodos.

• A Era Paleozoica é formada por seis períodos:
  • Cambriano (de 545 a 488 milhões de anos);
  • Ordoviciano (de 488 a 444 milhões de anos);
  • Siluriano (de 444 a 416 milhões de anos);
  • Devoniano (de 416 a 359 milhões de anos);
  • Carbonífero (de 359 a 299 milhões de anos);
  • Permiano (de 299 a 248 milhões de anos)..

• A Era Mesozoica é divida em três períodos:
  • Triássico (de 248 a 100 milhões de anos);
  • Jurássico (de 100 a 146 milhões de anos);
  • Cretáceo (de 146 a 65 milhões de anos).

• A Era Cenozoica também é compartimentada em três períodos:
  • Paleógeno (de 65 milhões de anos a 23 milhões de anos);
  • Neógeno (de 23 a 2,5 milhões de anos)
  • Quaternário (de 2,5 milhões de anos ao presente).

Épocas

As épocas geológicas são as subdivisões dos períodos. Embora quase todos os períodos que descrevemos acima possuam suas próprias épocas, a Era Cenozoica, que é a que nos encontramos atualmente, é aquela que reúne as épocas de maior importância para a compreensão da história evolutiva recente do nosso planeta. Com base nisso, apresentamos, a seguir, as épocas que estão contidas na Era Cenozoica:

• O Período Paleógeno é dividido em três épocas:
  • Paleoceno (de 65 milhões a 55,8 milhões de anos);
  • Eoceno (de 55,8 a 33,9 milhões de anos);
  • Oligoceno (de 33,9 a 23 milhões de anos).

• O Período Neógeno é dividido em duas épocas:
  • Mioceno (de 23 milhões de anos a 5,3 milhões de anos);
  • Plioceno (de 5,3 a 2,5 milhões de anos).

• O Período Quaternário é dividido em duas épocas:
  • Pleistoceno (de 2,5 milhões de anos a 11.700 anos);
  • Holoceno (de 11.700 anos até o presente).

Linha do tempo geológico

Diferenças entre tempo geológico e tempo histórico

O tempo geológico e o tempo histórico são as duas principais escalas temporais utilizadas para o estudo e compreensão do nosso planeta e das sociedades. Embora, em um certo ponto, elas se sobreponham, seus significados são distintos.

Entenda:

• O tempo geológico começa com o surgimento da Terra há aproximadamente 4,6 bilhões de anos. Essa escala é medida em milhões de anos e reconta o processo evolutivo do planeta.
• O tempo histórico começa com o surgimento dos primeiros hominídeos, na Pré-História, há aproximadamente 2,5 milhões de anos. A contagem do tempo pode variar entre anos ou dezenas, centenas e milhares de anos, acompanhando a evolução dos seres humanos e das sociedades.

Saiba mais: O que foi a Pré-História?

Exercícios sobre escala de tempo geológico

Questão 1

O intervalo de tempo conhecido como Pré-Cambriano é formado pelos éons:

a) Arqueano, Proterozoico e Fanerozoico.

b) Hadeano, Arqueano e Proterozoico.

c) Hadeano, Fanerozoico e Proterozoico.

d) Arqueano, Fanerozoico e Mesozoico.

e) Arqueano, Hadeano e Mesozoico.

Resposta: Alternativa B.

O Fanerozoico não é parte do Pré-Cambriano. Além disso, as alternativas apresentam o Mesozoico como um éon quando, na verdade, se trata de uma era geológica.

Questão 2

O desenvolvimento geológico do planeta Terra é analisado sob a perspectiva de uma escala de tempo própria, que é conhecida como tempo geológico. Sobre esse assunto, assinale a alternativa correta:

a) Todas as eras geológicas são divididas em éons e períodos.

b) As eras geológicas começaram a ser contabilizadas apenas no Éon Fanerozoico.

c) O maior intervalo de tempo da escala geológica é denominado éon.

d) O Pré-Cambriano é um intervalo de 545 milhões de anos.

e) Vivemos, hoje, na Era Cenozoica do Éon Proterozoico.

Resposta: Alternativa C.

Os éons são a maior divisão temporal dentro da escala de tempo geológico. Analisando as demais alternativas, constatamos que:

a) Incorreta pois os éons não são uma subdivisão das eras.

b) Os éons Arqueano e Proterozoico também possuem eras geológicas.

d) O Pré-Cambriano terminou há 545 mi anos, mas consiste em um intervalo de 4 bilhões de anos.

e) Vivemos, sim, na Era Cenozoica, mas ela pertence ao Éon Fanerozoico.

Fontes

BRANCO, Pércio de Moraes. Breve História da Terra. Serviço Geológico do Brasil (SGB), 03 dez. 2016. Disponível em: https://www.sgb.gov.br/breve-historia-da-terra.

International Commission on Stratigraphy. Disponível em: https://stratigraphy.org/.