O Tratado de Methuen foi um acordo comercial e militar assinado entre Inglaterra e Portugal em 1703 que vigorou até 1836. Esse acordo é chamado também de Tratado de Panos e Vinhos, uma referência às mercadorias trocadas entre as duas nações.
Os ingleses foram os principais beneficiados pelo tratado, pois tiveram facilitada a entrada de seus produtos industrializados em Portugal. Além disso, eles podiam comprar vinho português por um preço abaixo do preço de mercado.
O acordo também teve o seu aspecto militar, pois aproximou a Inglaterra de Portugal, que apoiou a luta contra a Espanha durante a sucessão do trono espanhol.
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A Inglaterra foi a pioneira na Revolução Industrial, no século XVIII. As fábricas e suas novas máquinas aceleraram a produção, principalmente de tecidos. Com mercado consumidor em crescimento, os ingleses obtiveram grandes lucros com a produção industrial, e seus produtos foram bem aceitos nos mercados de outros países.
Na Península Ibérica, o trono espanhol estava em disputa entre várias monarquias europeias. Portugal, vizinho da Espanha, se aliou à França durante o confronto. Em troca, os franceses garantiriam defesa naval aos portugueses. Porém, a marinha inglesa fez uma incursão pelo litoral português e mostrou que os franceses não cumpriram o que fora firmado.
Dessa forma, os portugueses se afastaram da França e se aliaram à Inglaterra, que ofereceu apoio militar. Para os ingleses, o ataque por vias marítimas na guerra seria mais frutífero, e a aliança com Portugal fez com que a marinha inglesa usasse os portos portugueses no mar Mediterrâneo.
O Tratado de Methuen foi um acordo assinado entre portugueses e ingleses que vigorou entre os anos de 1703 até 1836. O nome do acordo é uma homenagem a John Methuen, diplomata inglês que intermediou a sua realização. O tratado foi tanto militar quanto comercial e, por causa desse segundo motivo, foi conhecido também pelo nome de Tratado de Panos e Vinhos, uma referência aos produtos comercializados pelos países signatários.
Entretanto, a participação portuguesa na economia da Inglaterra era pequena, tendo em vista que não havia uma demanda tão grande por vinho, ao contrário dos produtos industrializados pelos ingleses, que tiveram enorme procura pelos consumidores portugueses.
No aspecto militar, o tratado possuía diretrizes quanto à Guerra de Sucessão Espanhola, também chamada de Guerra da Grande Aliança, na qual Portugal obteve apoio inglês durante o conflito com a Espanha. Como os espanhóis eram vizinhos de Portugal na Península Ibérica, a participação portuguesa foi fundamental nessa guerra. O tratado buscava nomear Carlos da Áustria, pertencente aos Habsburgos, como o novo rei espanhol.
Os objetivos do Tratado de Methuen foram:
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As principais características a serem observadas no Tratado de Methuen são as seguintes:
O Tratado de Methuen aproximou Portugal e Inglaterra. Ele começou como um acordo militar e depois se tornou um acordo comercial. Porém, os principais beneficiados no acordo foram os ingleses, que lucraram mais com o comércio dos produtos têxteis do que os portugueses com o seu vinho. Dessa forma, os portugueses tiveram grandes prejuízos com o Tratado de Methuen.
As terras para cultivo de uva foram utilizadas para produzir vinho em larga escala, pois esperava-se grande procura inglesa. Porém, a procura ficou muito aquém do previsto por Portugal, o que gerou dívidas para os produtores. Portugal precisou ampliar a exploração dos metais preciosos brasileiros para pagar o que devia aos ingleses. Além disso, o cultivo extensivo de uva prejudicou a produção de outros produtos, gerando escassez de alimentos em Portugal.
Por Carlos Césas Higa
Professor de História
Fonte: Brasil Escola - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/tratado-methuen.htm