Pérsia

Pérsia é a forma pela qual o Irã foi conhecido no Ocidente até meados do século XX. O termo surgiu na Grécia antiga, devido ao fato de a família Aquemênida (que fundou e governou o Império Persa) ser originária da região de Parsa, atualmente uma das 31 províncias do Irã. Por esse motivo, os gregos passaram a nomear todo o planalto iraniano de Pérsia, e seus habitantes, de persas. Os “persas” nunca se autodenominaram como tal, mas, sim, como “arianos”, termo originário do sânscrito que significa algo como “honrado” ou “nobre”. Também nunca nomearam a região na qual viviam de Pérsia, mas, sim, de Irã, ou “terra dos arianos”.

No século VI a.C., os persas fundaram um grande Império, que conquistou boa parte do Oriente Médio. Durante a expansão do império, os persas enfrentaram as cidades gregas nas Guerras Médicas, não conseguindo conquistar a Hélade. Alexandre, o Grande, foi responsável pela primeira grande derrota persa, pondo fim ao império. No século VII d.C., os persas foram conquistados pelos muçulmanos e, gradativamente, abandonaram sua antiga religião, o zoroastrismo, e adotaram o islamismo.  

Em 1935, o Irã pediu oficialmente para que os países do Ocidente abandonassem o termo Pérsia para se referir ao seu país. Gradativamente, o termo foi abandonado, mas ainda hoje é usado para nomear coisas originárias do Irã, como tapete persa ou gato persa.

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Resumo sobre Pérsia

• Pérsia é a forma pela qual outros povos chamavam a região do Irã.
• O termo Pérsia tem origem no grego e deriva de Parsa, uma região do Oriente Médio.
• Ciro, o Grande, nascido na região de Parsa (atual Fars), fundou o Império Persa.
• O Império Persa foi a primeira potência global, conquistando terras que se estendiam do rio Indo à atual Turquia.
• Os persas edificaram uma grande civilização, com enormes cidades conectadas por uma complexa rede de estradas.
• O zoroastrismo foi a primeira religião adotada pelos persas.
• Alexandre, o Grande, conquistou o Império Persa.
• Após a invasão macedônica, o antigo Império Persa foi fragmentado.
• A partir do século VII, o zoroastrismo foi gradualmente abandonado, e os persas se tornaram muçulmanos.
• Os atuais iranianos falam a língua persa, não sendo o Irã um país de língua árabe.
• A partir de 1935, a “Pérsia” passou a ser chamada de Irã pelos países ocidentais.

O que era a Pérsia?

Pérsia é a forma pela qual historicamente foi chamada a região do Planalto Iraniano pelas pessoas dos países ocidentais. Só foi em 1935, após um pedido do monarca iraniano, que o termo Pérsia foi abandonado pelo Ocidente e que o país passou a ser chamado de Irã.

Mapa da Antiga Pérsia

Quem era o povo da Pérsia?

Diversos povos viveram na Pérsia ao longo da história. O primeiro povo a formar um império na região foram os medos, entre o século VII e VI a.C. Por volta de 550 a.C., Ciro, o Grande, conquistou a Média, controlando o império dos medos e fundando o Império Persa.

O povo persa desenvolveu sua cultura no sudoeste do Planalto do Irã, na antiga região de Parsa. Os persas (assim como os iranianos atuais) eram falantes do farsi, também chamada de língua persa. Vale lembrar que os persas se autodenominavam iranianos, algo como “povo do Irã”, a terra dos arianos. Foram os gregos e outros povos europeus que chamaram os iranianos de persas.

Os persas se estabeleceram no Irã por volta do terceiro milênio antes de Cristo, após migrarem do Oriente, provenientes provavelmente da Índia. Um texto assírio em escrita cuneiforme, escrito por volta de 2000 a.C., é a fonte mais antiga a citar os persas.

Ao longo dos séculos, os persas expandiram seu território, levando sua língua e cultura para todo o planalto do Irã.

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Características da Pérsia

A Pérsia possui uma história milenar, e, por esse motivo, muitas de suas características mudaram ao longo do tempo. A religião, por exemplo, modificou-se através da história persa. Na Antiguidade, na época do Império Aquemênida, os persas tinham como principal religião o zoroastrismo, considerada uma das religiões monoteístas mais antigas da história, fundada pelo profeta Zaratustra, também chamado Zoroastro. Para os zoroastristas, o universo é marcado pela luta entre Ahura Mazda (Deus que representava o bem) e Ahriman (Deus que representava o mal).

No século VII os muçulmanos derrubaram o último imperador Sassânida da Pérsia e passaram a governar o território. Gradativamente, o zoroastrismo foi assimilado pelo islamismo, e a Pérsia se tornou um país de maioria muçulmana. Atualmente, no Irã, cerca de 99% da população é muçulmana, mas ainda existem milhares de zoroastristas no país. Existem hoje em todo o mundo cerca de 100 mil zoroastristas, a maioria deles na Índia e no Irã. Freddy Mercuri, vocalista da banda Queen, foi um dos zoroastristas mais famosos.

A centralização política foi outra característica da antiga Pérsia. No século VI a.C., foi fundado o império persa por Ciro, O Grande. O império era subdividido em satrapias, semelhante aos estados brasileiros na atualidade. Cada satrapia era governado por um sátrapa, que recolhia impostos, arregimentava soldados e administrava a justiça. Os sátrapas eram nomeados pelo imperador e deviam obediência a ele.

Após a conquista por Alexandre, O Grande, a Pérsia se fragmentou, sendo o território de língua persa administrada por diversos governantes. A centralização política só retornou no século III, quando os sassânidas unificaram novamente os persas.

Por que a Pérsia virou o Irã?

Na verdade, o Irã sempre foi chamado assim pelos próprios persas e por outros povos da região. A palavra “Pérsia” é um exônimo, ou seja, a forma pela qual outros povos chamavam o Irã. A palavra Irã é originária da antígua língua persa e significa “terra dos arianos”. Ariano era uma palavra originária do sânscrito que nomeava uma classe social na antiga Índia, não uma raça como defenderam erroneamente os nazistas no século XX.  Na língua persa, a palavra ariano, ou aryas, significava algo como “nobre” ou “honrado”. Dessa forma, etimologicamente, a palavra Irã era originalmente algo como “terra dos honrados” ou “terra dos nobres”.

Em 1935, o xá Reza Pahlevi pediu a governantes e a jornalistas de todo o mundo para que abandonassem o nome “Pérsia” e que passassem a chamar o seu país de “Irã”. A mudança de nome era parte de uma campanha de modernização e de estímulo ao nacionalismo implementada pelo xá.

Pérsia na Bíblia

A Pérsia é citada diversas vezes na Bíblia cristã. Ciro, O Grande, é mencionado como o libertador do povo judeu do cativeiro na Babilônia. Ciro, após derrotar os babilônicos, libertou os judeus da escravidão e permitiu que eles retornassem para a sua terra natal. O profeta Isaías afirmou que Ciro foi ungido por Deus e que teve permissão dele para conquistar diversos povos.

A arqueologia corrobora a história contada na Bíblia. Em 1879, arqueólogos encontraram um cilindro de argila gravado com escrita cuneiforme que foi produzido pouco depois de 539 a.C., quando Ciro conquistou a Babilônia. O cilindro afirma que Ciro, após a conquista, permitiu que os povos em cativeiro fossem libertados e restaurou templos que foram destruídos.

Império Persa

O Império Persa foi fundado por Ciro II, conhecido como O Grande. Quando Ciro herdou o trono, em 559 a.C., a Pérsia fazia parte do império dos medos. Ciro conseguiu unir os persas sob sua autoridade e, em 550 a.C., derrubou o rei Astiage, libertando os persas do domínio dos medos.

Ciro iniciou uma campanha de expansão territorial, fundando o Império Persa. Ciro foi o primeiro governante da dinastia Aquemênida, por isso muitas vezes o império também recebe esse nome. Ao longo de mais de dois séculos, os persas conquistaram diversos territórios, fazendo do Império Persa a primeira potência global da história.

O exército persa era composto por tropas de diversos povos, como assírios, medos, egípcios, fenícios e árabes. Os “Dez mil imortais” formavam a tropa de elite do exército persa, composta pelos melhores soldados do império.

Uma rede de estradas cortava todo o Império Persa, e, por elas, informações eram transmitidas pelo primeiro sistema de correios criado. As estradas também facilitavam a movimentação das tropas e o transporte de mercadorias e ideias.

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Declínio da Pérsia

A expansão do Império Persa foi freada no Ocidente pelos gregos, que venceram o maior império da época nas Guerras Médicas. Alexandre, o Grande, iniciou a invasão macedônica ao Império Persa ao ultrapassar o Helesponto, em 334 a.C. Durante quatro anos, ele venceu diversas batalhas contra as tropas do imperador Dario, conquistando o Egito, a Síria, a Fenícia, a Mesopotâmia e, finalmente, a capital persa, Persépolis. Dario fugiu da capital, mas foi assassinado dias depois por seus próprios sátrapas. Dario teve um funeral real em Persépolis financiado por Alexandre. Ele foi o último imperador Aquemênida.

Após a morte de Alexandre, a Pérsia foi fragmentada sob o governo de seus generais. A unidade só ocorreria novamente séculos depois, com os sassânidas. A unidade e a autonomia persa duraram pouco tempo, uma vez que os muçulmanos conquistaram e dividiram a região no século VII.

Exercícios resolvidos sobre Pérsia

Questão 1

(Ufam) Os Persas foram, na Antiguidade, um dos povos mais importantes a ocupar a região da Mesopotâmia. Sobre sua história e cultura, é possível afirmar que:

A) A vitória de Dario I sobre os gregos marcou o início da ascensão persa no Mediterrâneo, favorecendo a expansão da escrita cuneiforme e dos cultos monoteístas.

B) Desenvolveram uma religião própria, o Zoroastrismo, e começaram sua expansão territorial após as conquistas lideradas por Ciro, o Grande.

C) Famosos por suas obras arquitetônicas, os persas construíram na Babilônia as maiores pirâmides da Mesopotâmia, tornando aquela cidade o centro de seu Império.

D) O declínio do Império Persa foi marcado pela derrota de Xerxes para os assírios na batalha de Susa.

E) Adotando uma religião que opunha, de forma maniqueísta, o bem e o mal, os persas dominaram o comércio mediterrâneo após conquistar o Egito, a Ásia Menor e a Macedônia, sob a liderança de Nabucodonosor.

Resolução:

Alternativa B.

Ciro, o Grande, é considerado o fundador do Império Persa após a vitória sobre a Média. Após a vitória, Ciro iniciou uma campanha de conquista, chegando até a região do Levante.

Questão 2

(PUC) Pode-se dizer que um dos elementos fundamentais da religião persa na Antiguidade, após Zaratustra, é:

A) o politeísmo, caracterizado pela prática da adoração dos ídolos zoomórficos nos templos religiosos.

B) o caráter local do culto, já que cada região possuía suas próprias divindades supremas.

C) o dualismo representado pela oposição entre o princípio do bem e do mal.

D) a estrita obediência por parte de toda a população dos preceitos religiosos contidos nos Vedas.

E) a descrença na imortalidade da alma e na ressurreição.

Resolução:

Alternativa C.

O zoroastrismo é marcado pelo dualismo entre Ahura Mazda (Deus que representava o bem) e Ahriman (Deus que representava o mal).

Créditos de imagem

^[1] Laurens R. Krol / Wikimedia Commons (reprodução)

^[2] Amizzoni~commonswiki / rowanwindwhistler / Wikimedia Commons (reprodução)

^[3] Prioryman / Wikimedia Commons (reprodução)

^[4] mshamma / Wikimedia Commons (reprodução)

Fontes

GIGLIUCCI, Arthur Battistella. O Império Persa. São Paulo: Contexto, 2020.

JONES-LLEWELLYN, Lloyd. Os persas: A era dos grandes reis. Editora Crítica. Campinas, 2023.