O rio Parnaíba, conhecido também como Velho Monge, é um curso d’água de 1.400 quilômetros que fica na região Nordeste do Brasil, na divisa entre os estados do Maranhão e do Piauí. O Parnaíba é um dos cursos d’água mais importantes da região Nordeste. Suas águas e de seus afluentes, como os rios das Balsas e o Gurgueia, atendem a centenas de municípios inseridos em uma bacia hidrográfica de 333 mil km², na qual vivem quase 4 milhões de habitantes. Apesar da sua importância econômica, social e ambiental, o rio Parnaíba sofre com problemas como o assoreamento e a poluição.
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Rio Parnaíba é um curso d’água perene que percorre a divisa entre os estados do Maranhão e do Piauí.
É um dos mais importantes da região Nordeste.
Possui extensão de 1.400 km, e a área de sua bacia hidrográfica é de 333.056 km².
Nasce na Chapada das Mangabeiras e deságua no oceano Atlântico no litoral do Piauí, na cidade de Parnaíba.
Apresenta foz em delta, conhecida como Delta do Parnaíba.
Divide-se em Alto Parnaíba, Médio Parnaíba e Baixo Parnaíba.
Os rios das Balsas e Gurgueia são dois dos seus principais afluentes.
É importante para o abastecimento residencial, sobretudo no meio rural do semiárido, para a economia regional, para os transportes e para a geração de eletricidade.
Os principais problemas ambientais do rio Parnaíba atualmente são a poluição, os desmatamentos das áreas ao redor e o assoreamento de seu leito.
Comprimento do rio Parnaíba: 1.400 km.
Nascente do rio Parnaíba: Chapada das Mangabeiras, entre os estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia.
Principais afluentes do rio Parnaíba: rio das Balsas, rio Piauí, rio Gurgueia, rio Canindé, rio Poti e rio Longá.
Foz do rio Parnaíba: oceano Atlântico.
Onde o rio Parnaíba deságua: próximo a Parnaíba, cidade no estado do Piauí.
Delta do rio Parnaíba: Delta do Parnaíba, entre os estados do Maranhão e do Piauí.
Caudal médio: 2.400 m³/s.
Área da bacia: 333.056 km².
O rio Parnaíba é um curso d’água brasileiro que percorre, exclusivamente, a região Nordeste do país. Esse rio desempenha a função de divisa natural entre os estados do Maranhão e do Piauí, visto que a maior parte de seu curso fica na fronteira entre esses territórios.
Pensando na divisão sub-regional do Nordeste, o rio Parnaíba se insere no meio-norte, e a bacia hidrográfica por ele formada compreende, também, o sertão nordestino.
O rio Parnaíba pode ser descrito como um dos mais importantes rios da região Nordeste, sendo o segundo curso d’água mais extenso que percorre essa porção do território brasileiro depois do rio São Francisco. As águas do Parnaíba descrevem um percurso de aproximadamente 1.400 km desde a sua nascente, na região da Chapada das Mangabeiras, até a sua foz, localizada próximo da cidade de Parnaíba, no litoral do estado do Piauí.
O Parnaíba é um rio perene, o que significa dizer que existe água em seu leito durante todo o ano. Esse aspecto é favorecido pelo clima da área onde fica a sua nascente e dos trechos que percorre, que é o clima tropical. Como sabemos, essa ocorrência climática é caracterizada por uma estação chuvosa e outra estação seca. A pluviosidade anual média da área onde o Parnaíba se localiza fica em torno de 1.500 mm.
As águas do rio Parnaíba banham os biomas do Cerrado e da Caatinga, além de alimentarem os ecossistemas litorâneos, como manguezais, antes de desaguarem no oceano Atlântico. Apesar do forte declive que caracteriza o seu alto curso e de problemas como áreas assoreadas (presença de uma grande carga de sedimentos no leito do rio), o rio Parnaíba apresenta trechos navegáveis que favoreceram a instalação da Hidrovia do Parnaíba, que possui 1.344 km e inclui também o rio das Balsas.
O curso do rio Parnaíba é dividido em três diferentes trechos:
Alto Parnaíba: é o trecho com declive mais acentuado do curso do Parnaíba. Fica situado entre as nascentes e a barragem da Usina Hidrelétrica de Boa Esperança, tendo cerca de 780 km de extensão. A altitude decresce de aproximadamente 800 metros na Chapada das Mangabeiras até cerca de 200 metros de altitude.
Médio Parnaíba: trecho intermediário que se estende até a foz do rio Poti, na altura da cidade de Teresina, capital do estado do Piauí. Apresenta declive mais suave do que o trecho acima dele.
Baixo Parnaíba: trecho final do rio, que se estende até a foz em delta que se abre próximo do município de Parnaíba, no estado do Piauí. O Baixo Parnaíba é caracterizado pelo relevo suave e por compreender os trechos de maior amplitude desse curso d’água, chegando a 600 metros de largura.
O Parnaíba é o rio principal da Bacia do Rio Parnaíba, ou Região Hidrográfica do Parnaíba, também uma das mais importantes do Nordeste brasileiro. A área dessa extensa bacia é de 333.056 km² e representa 3,9% da área do Brasil.
O rio Parnaíba nasce na confluência de três cursos d’água:
rio Águas;
rio Curriolas;
rio Lontras.
Eles têm origem na Chapada das Mangabeiras, uma formação de relevo situada na divisa entre os estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia que tem altitude de 800 metros, aproximadamente. O rio Parnaíba se forma nessa área, mais precisamente na Serra da Tabatingas. Lá foi estabelecido o Parque Nacional das Nascentes do Rio Parnaíba, uma unidade de conservação administrada pelo ICMBio.
O rio Parnaíba e os seus afluentes, o que influi rios e riachos, formam uma densa rede de drenagem que constitui a Região Hidrográfica do Rio Parnaíba, de grande importância para o meio-norte e o sertão nordestino. Veja a seguir os principais rios afluentes do Parnaíba:
Margem direita: Gurgueia, Uruçui-Preto, Poti, Canindé, Piauí, Igaraçu, Longá.
Margem esquerda: das Balsas, Buriti.
Ao final de seu curso, o rio Parnaíba se ramifica em diversos canais que deságuam no oceano Atlântico, dando origem a uma foz em delta. O Delta do Parnaíba, como é conhecido, fica situado próximo da cidade de Parnaíba, no litoral do estado do Piauí, e constitui um importante ponto turístico para a região devido às dezenas de ilhas fluviais que se formam.
A bacia do Alto Parnaíba é a região hidrográfica formada no trecho inicial do rio Parnaíba. Nela estão compreendidas as nascentes desse curso d’água e outros importantes rios, como o Gurgueia e o Uruçui-Preto. Além disso, uma extensão importante do bioma Cerrado fica na bacia do Alto Parnaíba, onde há intensa atividade agropecuária ou, de forma mais específica, do agronegócio.
Essa região pertence à Bacia Hidrográfica do Rio Parnaíba. A bacia do Parnaíba apresenta área de aproximadamente 333 mil km², o que é equivalente a 3,9% das terras do Brasil. O estado do Ceará, além de Maranhão e do Piauí, está inserido nessa bacia hidrográfica. Considerando toda a sua área, quase 280 municípios são beneficiados pelo rio Parnaíba e pelos seus afluentes nessas três unidades da federação.
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A bacia do rio Parnaíba compreende quase 280 municípios e uma população aproximada de 4.000.000 de habitantes. As águas do rio Parnaíba e de seus afluentes são de extrema importância para o abastecimento residencial, sobretudo no meio rural do semiárido nordestino.
O rio é fundamental para as atividades econômicas desenvolvidas no interior da sua bacia hidrográfica, em especial o turismo, a pesca, a agricultura de subsistência e a agropecuária. Cabe lembrarmos que o Parnaíba banha parte da região agrícola conhecida como Matopiba, composta pelos estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia.
A força das águas do Alto Parnaíba é empregada na geração de eletricidade na Usina Hidrelétrica de Boa Esperança, que fica situada do município de Guadalupe (Piauí) e está em operação desde 1970. A capacidade instalada dessa usina hidrelétrica é de 237.300 kW.
A navegabilidade de extensos trechos do rio Parnaíba proporcionou a instalação da Hidrovia do Parnaíba. Essa via tem 1.176 km e uma largura média que varia entre 300 e 350 metros, o que permite a passagem de embarcações com cargas volumosas. Com isso, o rio Parnaíba se tornou importante também para o escoamento da produção agrícola, para o transporte de mercadorias e para o transporte de pessoas.
O rio Parnaíba possui também importância ambiental para o Nordeste. Como vimos, é um rio perene que banha os dois principais biomas presentes na região (Cerrado e Caatinga), além de alimentar o sistema costeiro em que se encontram os mangues, por exemplo. Uma grande biodiversidade se concentra também no Delta do Parnaíba, que foi transformado em uma área de proteção ambiental (APA).
A intervenção humana, marcada pela intensificação da atividade agropecuária e do uso do solo, por conseguinte, e pelos projetos para a construção de novas hidrelétricas, é um fator que coloca em risco o equilíbrio do rio Parnaíba. Atualmente, a poluição das águas, o desmatamento e o assoreamento são os principais problemas ambientais identificados no rio Parnaíba e no interior de sua bacia hidrográfica.
Uma medida que foi muito importante para a preservação desse curso d’água foi a criação do Parque Nacional das Nascentes do Rio Parnaíba, que aconteceu em 2002. O parque é uma unidade de conservação que conta com uma área de 729.774,18 hectares gerida pelo ICMBio. Além da proteção à cabeceira do Parnaíba, sua criação favorece a manutenção de parte da biodiversidade do Cerrado e garante a proteção de outras nascentes e rios que banham aquela região.
Tendo em vista a importância econômica do turismo para os municípios do Baixo Parnaíba, principalmente, estimula-se também a prática do ecoturismo e do turismo sustentável no Delta do Parnaíba, de maneira a construir uma relação de harmonia com o meio.
O rio Parnaíba é conhecido também como Velho Monge. O apelido foi dado pelo poeta piauiense Antônio Francisco da Costa e Silva (1885-1950).
Existem mais de 70 ilhas fluviais no Delta do Parnaíba.
A maior parte da população da bacia do rio Parnaíba vive nas áreas mais próximas do litoral.
75% da área da bacia do Parnaíba fica no estado do Piauí. A menor parcela corresponde ao Ceará.
A palavra “parnaíba” tem origem no tupi e significa “rio de águas barrentas”.
Créditos da imagem
[1] Keenan Pepper / Wikimedia Commons
[2] Ksenia Ragozina / Shutterstock
Por Paloma Guitarrara
Professora de Geografia
Fonte: Brasil Escola - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/rio-parnaiba.htm