Rio Parnaíba

O Parnaíba é um dos rios mais importantes do Nordeste. Percorre 1.400 km entre Maranhão e Piauí, banhando os biomas do Cerrado e da Caatinga, além dos ecossistemas litorâneos.

O rio Parnaíba, conhecido também como Velho Monge, é um curso d’água de 1.400 quilômetros que fica na região Nordeste do Brasil, na divisa entre os estados do Maranhão e do Piauí. O Parnaíba é um dos cursos d’água mais importantes da região Nordeste. Suas águas e de seus afluentes, como os rios das Balsas e o Gurgueia, atendem a centenas de municípios inseridos em uma bacia hidrográfica de 333 mil km², na qual vivem quase 4 milhões de habitantes. Apesar da sua importância econômica, social e ambiental, o rio Parnaíba sofre com problemas como o assoreamento e a poluição.

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Resumo sobre o rio Parnaíba

Dados gerais do rio Parnaíba

Mapa do rio Parnaíba

 Mapa com localização do rio Parnaíba.
O rio Parnaíba percorre os estados do Piauí e Maranhão, na região Nordeste do Brasil. [1]

Onde fica o rio Parnaíba?

O rio Parnaíba é um curso d’água brasileiro que percorre, exclusivamente, a região Nordeste do país. Esse rio desempenha a função de divisa natural entre os estados do Maranhão e do Piauí, visto que a maior parte de seu curso fica na fronteira entre esses territórios.

Pensando na divisão sub-regional do Nordeste, o rio Parnaíba se insere no meio-norte, e a bacia hidrográfica por ele formada compreende, também, o sertão nordestino.

Características do rio Parnaíba

O rio Parnaíba pode ser descrito como um dos mais importantes rios da região Nordeste, sendo o segundo curso d’água mais extenso que percorre essa porção do território brasileiro depois do rio São Francisco. As águas do Parnaíba descrevem um percurso de aproximadamente 1.400 km desde a sua nascente, na região da Chapada das Mangabeiras, até a sua foz, localizada próximo da cidade de Parnaíba, no litoral do estado do Piauí.

O Parnaíba é um rio perene, o que significa dizer que existe água em seu leito durante todo o ano. Esse aspecto é favorecido pelo clima da área onde fica a sua nascente e dos trechos que percorre, que é o clima tropical. Como sabemos, essa ocorrência climática é caracterizada por uma estação chuvosa e outra estação seca. A pluviosidade anual média da área onde o Parnaíba se localiza fica em torno de 1.500 mm.

As águas do rio Parnaíba banham os biomas do Cerrado e da Caatinga, além de alimentarem os ecossistemas litorâneos, como manguezais, antes de desaguarem no oceano Atlântico. Apesar do forte declive que caracteriza o seu alto curso e de problemas como áreas assoreadas (presença de uma grande carga de sedimentos no leito do rio), o rio Parnaíba apresenta trechos navegáveis que favoreceram a instalação da Hidrovia do Parnaíba, que possui 1.344 km e inclui também o rio das Balsas.

O curso do rio Parnaíba é dividido em três diferentes trechos:

O Parnaíba é o rio principal da Bacia do Rio Parnaíba, ou Região Hidrográfica do Parnaíba, também uma das mais importantes do Nordeste brasileiro. A área dessa extensa bacia é de 333.056 km² e representa 3,9% da área do Brasil.

Nascente do rio Parnaíba

O rio Parnaíba nasce na confluência de três cursos d’água:

Eles têm origem na Chapada das Mangabeiras, uma formação de relevo situada na divisa entre os estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia que tem altitude de 800 metros, aproximadamente. O rio Parnaíba se forma nessa área, mais precisamente na Serra da Tabatingas. Lá foi estabelecido o Parque Nacional das Nascentes do Rio Parnaíba, uma unidade de conservação administrada pelo ICMBio.

Afluentes do rio Parnaíba

O rio Parnaíba e os seus afluentes, o que influi rios e riachos, formam uma densa rede de drenagem que constitui a Região Hidrográfica do Rio Parnaíba, de grande importância para o meio-norte e o sertão nordestino. Veja a seguir os principais rios afluentes do Parnaíba:

Foz do rio Parnaíba

Ao final de seu curso, o rio Parnaíba se ramifica em diversos canais que deságuam no oceano Atlântico, dando origem a uma foz em delta. O Delta do Parnaíba, como é conhecido, fica situado próximo da cidade de Parnaíba, no litoral do estado do Piauí, e constitui um importante ponto turístico para a região devido às dezenas de ilhas fluviais que se formam.

Delta do rio Parnaíba.
Delta do rio Parnaíba.

Bacia do Alto Rio Parnaíba

A bacia do Alto Parnaíba é a região hidrográfica formada no trecho inicial do rio Parnaíba. Nela estão compreendidas as nascentes desse curso d’água e outros importantes rios, como o Gurgueia e o Uruçui-Preto. Além disso, uma extensão importante do bioma Cerrado fica na bacia do Alto Parnaíba, onde há intensa atividade agropecuária ou, de forma mais específica, do agronegócio.

Essa região pertence à Bacia Hidrográfica do Rio Parnaíba. A bacia do Parnaíba apresenta área de aproximadamente 333 mil km², o que é equivalente a 3,9% das terras do Brasil. O estado do Ceará, além de Maranhão e do Piauí, está inserido nessa bacia hidrográfica. Considerando toda a sua área, quase 280 municípios são beneficiados pelo rio Parnaíba e pelos seus afluentes nessas três unidades da federação.

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Importância do rio Parnaíba

A bacia do rio Parnaíba compreende quase 280 municípios e uma população aproximada de 4.000.000 de habitantes. As águas do rio Parnaíba e de seus afluentes são de extrema importância para o abastecimento residencial, sobretudo no meio rural do semiárido nordestino.

O rio é fundamental para as atividades econômicas desenvolvidas no interior da sua bacia hidrográfica, em especial o turismo, a pesca, a agricultura de subsistência e a agropecuária. Cabe lembrarmos que o Parnaíba banha parte da região agrícola conhecida como Matopiba, composta pelos estados do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia.

Embarcações com turistas no rio Parnaíba.
O turismo é uma atividade econômica importante para os municípios banhados pelo rio Parnaíba. [2]

A força das águas do Alto Parnaíba é empregada na geração de eletricidade na Usina Hidrelétrica de Boa Esperança, que fica situada do município de Guadalupe (Piauí) e está em operação desde 1970. A capacidade instalada dessa usina hidrelétrica é de 237.300 kW.

A navegabilidade de extensos trechos do rio Parnaíba proporcionou a instalação da Hidrovia do Parnaíba. Essa via tem 1.176 km e uma largura média que varia entre 300 e 350 metros, o que permite a passagem de embarcações com cargas volumosas. Com isso, o rio Parnaíba se tornou importante também para o escoamento da produção agrícola, para o transporte de mercadorias e para o transporte de pessoas.

O rio Parnaíba possui também importância ambiental para o Nordeste. Como vimos, é um rio perene que banha os dois principais biomas presentes na região (Cerrado e Caatinga), além de alimentar o sistema costeiro em que se encontram os mangues, por exemplo. Uma grande biodiversidade se concentra também no Delta do Parnaíba, que foi transformado em uma área de proteção ambiental (APA).

Preservação do rio Parnaíba

A intervenção humana, marcada pela intensificação da atividade agropecuária e do uso do solo, por conseguinte, e pelos projetos para a construção de novas hidrelétricas, é um fator que coloca em risco o equilíbrio do rio Parnaíba. Atualmente, a poluição das águas, o desmatamento e o assoreamento são os principais problemas ambientais identificados no rio Parnaíba e no interior de sua bacia hidrográfica.

Uma medida que foi muito importante para a preservação desse curso d’água foi a criação do Parque Nacional das Nascentes do Rio Parnaíba, que aconteceu em 2002. O parque é uma unidade de conservação que conta com uma área de 729.774,18 hectares gerida pelo ICMBio. Além da proteção à cabeceira do Parnaíba, sua criação favorece a manutenção de parte da biodiversidade do Cerrado e garante a proteção de outras nascentes e rios que banham aquela região.

Tendo em vista a importância econômica do turismo para os municípios do Baixo Parnaíba, principalmente, estimula-se também a prática do ecoturismo e do turismo sustentável no Delta do Parnaíba, de maneira a construir uma relação de harmonia com o meio.

Curiosidades sobre o rio Parnaíba

Créditos da imagem

[1] Keenan Pepper / Wikimedia Commons

[2] Ksenia Ragozina / Shutterstock

 

Por Paloma Guitarrara
Professora de Geografia


Fonte: Brasil Escola - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/rio-parnaiba.htm