Usina de Itaipu

A Usina de Itaipu é a maior usina hidrelétrica do Brasil e uma das maiores do mundo. Ela foi construída no Rio Paraná, entre 1974 e 1984, e opera desde então sob a administração binacional de Brasil e Paraguai, uma vez que fica na região de fronteira. O lago artificial, ou reservatório, da Usina de Itaipu ocupa uma área de 1.350 km², e armazena mais de 29 bi m³ de água, que são contidos pela sua barragem de quase 8 km e 196 metros de altura.

A capacidade instalada da Usina de Itaipu é de 14 mil MW, sendo que, desde o início das suas atividades, ela já gerou 3,1 bilhões de MW. Apesar de ser importante para o abastecimento elétrico dos territórios brasileiro e paraguaio, a Usina de Itaipu gerou uma série de impactos ambientais e sociais durante a sua construção, como o desmatamento da vegetação nativa e da remoção da população que vivia na área, incluindo uma comunidade indígena.

Leia também: Energia solar — quais as vantagens e as desvantagens?

Resumo sobre a Usina de Itaipu

• A Usina de Itaipu é a maior usina hidrelétrica do Brasil e a segunda maior em capacidade instalada do mundo.
• Fica localizada no Rio Paraná, na fronteira entre Brasil e Paraguai, na altura das cidades de Foz do Iguaçu (PR) e Hernandarias.
• O reservatório da Usina de Itaipu tem área de 1.350 km² e um volume de água de 29 bilhões de m³, contido pela barragem de 7.919 metros de extensão e 196 metros de altura.
• A usina possui 20 unidades geradoras de energia, apresentando, com isso, uma capacidade instalada total de 14 mil MW.
• A energia elétrica gerada pela Usina de Itaipu abastece o Paraguai e o Brasil. No território brasileiro, é direcionada para sete estados das regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste.
• Sua construção teve início em 1974, um ano após a assinatura do Tratado de Itaipu. As obras tiveram duração de uma década, e a usina começou a operar em 1984.
• A construção da Usina de Itaipu teve impactos socioambientais, como desmatamento e a remoção da população que vivia na área, incluindo uma comunidade indígena.
• É possível visitar essa hidrelétrica, mais precisamente, o Complexo Turístico de Itaipu, que inclui visitação à barragem e às instalações operacionais da usina.
• Desde que começou a funcionar, a Usina de Itaipu já gerou 3,1 bilhões de MW de energia.

O que é a Usina de Itaipu?

A Usina de Itaipu é a maior usina hidrelétrica do Brasil e a segunda maior em capacidade do mundo. Ela é reconhecida internacionalmente por ser a maior geradora de eletricidade a partir de uma fonte limpa, que é a água. A administração da usina hidrelétrica é de responsabilidade da empresa Itaipu Binacional, de origem brasileira e paraguaia.

Onde fica a Usina de Itaipu?

A Usina de Itaipu é uma estrutura binacional, o que significa que está localizada em dois países simultaneamente: no Brasil e no Paraguai.

• No Brasil, a usina está localizada na cidade de Foz do Iguaçu, no estado do Paraná;
• No Paraguai, Itaipu fica em Hernandarias, a 15 km de Ciudad del Este.

A localização da Usina de Itaipu se deve ao curso d’água que é o responsável por movimentar as suas turbinas para a geração de energia, que é o Rio Paraná. Com 4.880 km de extensão, esse rio é o segundo maior da América do Sul, e serve de fronteira natural entre Brasil, Paraguai e Argentina.

Veja também: Quantas e quais são as bacias hidrográficas do Brasil?

Características da Usina de Itaipu

A Usina de Itaipu é a segunda maior usina hidrelétrica do mundo, atrás somente da usina de Três Gargantas, na China. O lago, ou reservatório, de Itaipu sozinho ocupa uma área que é de 1.350 km² e, apesar de ser o sétimo em extensão do país, se destaca pela sua capacidade instalada, que é de 14 mil megawatts (MW). Esse lago artificial é composto por cerca de 29 bilhões de m³ de água e 20 unidades geradoras de energia elétrica, onde ficam as turbinas e demais equipamentos responsáveis pela geração de eletricidade, cada uma com capacidade de 700 MW.

O imenso volume de água do lago artificial é contido pela barragem de Itaipu, que possui 7.919 metros de extensão e altura de 196 metros. Além disso, essa é a estrutura que cria o desnível necessário para que as águas movam as turbinas, produzindo, assim, a energia motriz necessária que será transformada em eletricidade. No caso da Usina de Itaipu, o desnível é de 120 metros. A água não utilizada na geração elétrica é direcionada para o vertedouro, formado por 14 comportas que conferem a ele uma vazão máxima de 62.200 m³/s.

Como vimos, a Usina de Itaipu funciona a partir do recebimento das águas do Rio Paraná, um curso perene que é abastecido pelas chuvas volumosas que acontecem em toda a sua bacia hidrográfica. Segundo dados da Itaipu Binacional, a bacia hidrográfica em que a usina está inserida tem área de 820.000 km³, e recebe um volume anual de chuvas que é de 1.650 mm, que pode ser considerado alto mesmo para o território brasileiro.

Além da administração da Usina de Itaipu ser feita pelo Brasil e pelo Paraguai, a distribuição de energia elétrica também contempla ambos os países. De toda a energia elétrica que é consumida no território paraguaio, 97% é proveniente de Itaipu. Já no Brasil, 7% da eletricidade que é consumida no país vem dessa usina, responsável por abastecer cidades nos seguintes estados:

• São Paulo;
• Minas Gerais;
• Rio de Janeiro;
• Mato Grosso do Sul;
• Paraná;
• Santa Catarina;
• Rio Grande do Sul.

Construção da Usina de Itaipu

A região onde ficava o Salto das Sete Quedas, famoso monumento natural formado por 19 cachoeiras no curso do Rio Paraná, representava um impasse entre os governos brasileiro e paraguaio acerca da sua administração e pertencimento. No começo da década de 1960, o Brasil conduziu pesquisas para analisar o potencial energético daquela área e, mais tarde, em 22 de junho de 1966, foi assinada a Ata do Iguaçu (ou Ata das Cataratas). Esse é considerado o documento mais importante para as relações diplomáticas com o Paraguai e, sobretudo, para a viabilização da construção de uma usina hidrelétrica no Rio Paraná, na região de fronteira entre ambos os territórios.

O Tratado de Itaipu, assinado em 1973, consolidou a parceria entre Brasil e Paraguai, além de estabelecer as diretrizes para a construção da usina e determinar a distribuição da energia a ser gerada entre os dois países. A construção da Usina de Itaipu teve início um ano mais tarde, em 1974, quando foi estabelecida a empresa Itaipu Binacional, responsável pelo gerenciamento do projeto.

A área escolhida para a construção abrangia desde o Salto das Sete Quedas até a foz do Rio Iguaçu, incluindo uma pequena ilha fluvial denominada Itaipu, de onde surgiu o nome da usina. A obra teria custado por volta de US$ 17,7 bilhões, considerando os custos adicionais no decorrer da sua execução, e foi concluída em 1984. Uma década após o início da sua construção, a Usina de Itaipu entrou em funcionamento.

Vale mencionar, por fim, que a Usina de Itaipu foi uma das grandes obras de engenharia que foram realizadas durante o período que ficou conhecido como milagre econômico brasileiro, que se estendeu entre 1968 e 1973, durante a Ditadura Militar.

→ Impactos ambientais da construção da Usina de Itaipu

A instalação da Usina de Itaipu apresentou um conjunto de impactos socioambientais para a área onde aconteceu. O Salto das Sete Quedas, que era considerada a maior cachoeira em volume d’água do mundo, desapareceu com a finalização do reservatório de Itaipu, sendo totalmente submerso em 1982.

Além disso, uma vasta área de vegetação nativa foi desmatada para a construção da usina, acarretamento grande perda de biodiversidade tanto da fauna quanto da flora. A população que vivia na área foi removida, incluindo comunidades tradicionais, como os indígenas da etnia Avá-Guarani.

Visitação à Usina de Itaipu

A Usina de Itaipu recebe turistas desde 1977 e, segundo dados oficias, mais de 27 milhões de pessoas já visitaram as suas instalações. O Complexo Turístico de Itaipu, como é chamado o circuito realizado durante as visitações, inclui:

• três mirantes (central, do vertedouro e da barragem de entroncamento);
• entrada em estruturas como a barragem e a Estação Catedral;
• a reserva ecológica, o Canal da Piracema e o Ecomuseu;
• o Parque Tecnológico e o Polo Astronômico.

Além das visitas turísticas, que podem ser feitas individualmente ou em grupo, as instituições de ensino, como escolas e universidades, também podem agendar visitas educacionais na hidrelétrica de Itaipu.

Saiba mais: Fontes de energia renováveis e não renováveis — quais são elas?

Curiosidades sobre a usina de Itaipu

• Desde que iniciou as suas atividades em 1984, a Usina de Itaipu já gerou 3,1 bilhões de megawatts. Ela entrou no livro dos recordes, o Guinness Book, como a usina com maior geração acumulada do mundo.
• É considerada, por isso, a maior geradora de energia limpa e renovável do mundo.
• Mais de 40.000 pessoas trabalharam na construção da Usina de Itaipu ao longo dos dez anos que ela levou para ser finalizada.
• O volume de ferro e aço utilizado na construção da Usina de Itaipu seria suficiente para erguer 380 Torres Eiffel.
• A geração diária de energia na Usina de Itaipu é equivalente à energia gerada pela queima de 536.000 barris de petróleo.

Créditos das imagens

^[1] andrerosa/ Shutterstock

^[2] Vinicius Bacarin/ Shutterstock

Fontes

Itaipu Binacional. Disponível em: https://www.itaipu.gov.br/.

KRÜGER, Helena; FERNANDES, Mayla; FÁVARO, Bruno; BUDEL, Cario. Terras sagradas X usina hidrelétrica: como construção da Itaipu causou 'apagamento violento' de indígenas do Paraná. G1, 30 out. 2025. Disponível em: https://g1.globo.com/pr/oeste-sudoeste/noticia/2025/10/30/historico-e-impacto-construcao-usina-hidreletrica-itaipu.ghtml.

LUCIO, Viviane. O legado da Usina Binacional de Itaipu. Revista Com Ciência, n. 184, dez. 2016. Disponível em: https://comciencia.br/dossies-73-184/web/handler46df.html?section=9&reportagem=1262.

REDAÇÃO. Em 27 de outubro de 1982 o Lago de Itaipu chegava ao limite. Prefeitura Municipal de Guaíra, 27 out. 2017. Disponível em: https://www.guaira.pr.gov.br/noticias/noticiaAntiga/4158.

Turismo Itaipu. Disponível em: https://turismoitaipu.com.br/.