Fontes não renováveis de energia

Fontes não renováveis de energia são elementos utilizados para a geração de energia cujas reservas naturais são esgotáveis, isto é, deixarão de existir no futuro. As fontes não renováveis são assim chamadas porque não são repostas de forma natural no tempo cronológico, ou humano, haja vista que a sua formação pode levar centenas de milhões de anos. São exemplos de fontes não renováveis de energia:

• petróleo;

• gás natural;

• carvão mineral;

• urânio;

• plutônio.

As fontes não renováveis apresentam elevada produtividade se comparadas às demais, além de oferecerem melhor custo-benefício. Entretanto, a queima de combustíveis fósseis e o manejo inadequado desses elementos químicos provocam sérios impactos ambientais, como a poluição atmosférica.

Confira no nosso podcast: Fontes de energia e seus efeitos

Resumo sobre fontes de energia não renováveis

• A energia não renovável é aquela gerada por fontes esgotáveis, cujas reservas não se renovam naturalmente em um curto período de tempo.

• São exemplos de fontes não renováveis os combustíveis fósseis (petróleo, gás natural e carvão mineral) e as fontes nucleares, como o urânio e o plutônio.

• As fontes não renováveis são versáteis e apresentam elevada produtividade, sendo essas suas principais vantagens.

• Como desvantagem estão os impactos ambientais ocasionados pela queima de combustíveis fósseis e pelo manejo inadequado dos elementos radioativos e rejeitos das usinas.

• A poluição atmosférica é um dos principais impactos ambientais causados pelas fontes não renováveis de energia.

• Enquanto as fontes não renováveis de energia são finitas e esgotáveis, as fontes renováveis de energia são repostas constantemente na natureza.

• Água, luz solar, ventos e biomassa são alguns exemplos de fontes renováveis, sendo menos poluentes e boas alternativas aos combustíveis fósseis.

Videoaula sobre fontes não renováveis de energia

O que é energia não renovável?

Energia não renovável é como se chama toda e qualquer forma de energia que foi gerada a partir das fontes não renováveis ou convencionais. Essas fontes são assim classificadas porque as suas reservas naturais se esgotarão no futuro, não sendo repostas em uma escala de tempo cronológico. Ou seja, esses elementos não estão disponíveis infinitamente na natureza para a utilização dos seres humanos, razão pela qual a sua exploração deve ser feita de maneira racional.

Exemplos de fontes não renováveis de energia

Os combustíveis fósseis são os principais exemplos de fontes de energia não renováveis. Eles são utilizados de maneira direta ou indireta, por meio de seus subprodutos, para a geração de energia elétrica, térmica e cinética. Além dos combustíveis fósseis, as fontes nucleares são também exemplos de fontes não renováveis de energia. A energia nuclear é obtida por meio de reações de fusão ou fissão nuclear.

→ Petróleo

O petróleo é uma substância oleosa de textura viscosa, baixa densidade e coloração escura proveniente da decomposição de materiais orgânicos em ambientes submetidos a elevada pressão. É formado, essencialmente, por hidrocarbonetos. O petróleo é matéria-prima para uma série de produtos, como gasolina, óleo diesel e gás liquefeito de petróleo (GLP), utilizados como combustível para a geração de energia.

→ Gás natural

O gás natural é uma substância formada por hidrocarbonetos e derivada da decomposição de materiais orgânicos, como plantas, algas e animais, em profundidade, onde a pressão e a temperatura são elevadas. Pode ser encontrado nas mesmas reservas de petróleo (gás natural associado) ou isoladamente. Ele é usado para a geração de calor e eletricidade e serve de matéria-prima para a indústria.

→ Carvão mineral

O carvão mineral é um tipo de rocha sedimentar utilizada como combustível e formada a partir da decomposição de matéria orgânica de origem vegetal, como folhas, troncos, galhos e raízes. É composto predominantemente por carbono. Ele é utilizado a partir de seu poder calorífico.

→ Fontes nucleares

Os principais elementos químicos radioativos empregados com a finalidade de gerar energia são o urânio (U) e o plutônio (Pu). Esses elementos são usados para gerar energia a partir das reações que acontecem no núcleo de seus átomos, como a fissão nuclear e a fusão nuclear.

Quais são as vantagens das fontes não renováveis de energia?

• A produtividade das fontes não renováveis é maior se comparada às demais fontes, o que torna a geração de energia mais eficaz.

• Apresentam baixo custo de instalação e de manutenção, oferecendo um melhor custo-benefício aos consumidores finais.

• A exploração das reservas de fontes não renováveis é facilitada pelo menor custo e pela ampla experiência na utilização desse tipo de recurso natural.

• Dispõem de elevada versatilidade, podendo ser utilizadas na geração de energia elétrica, térmica e também em diferentes tipos de veículos para a obtenção de energia cinética.

Quais são as desvantagens das fontes não renováveis de energia?

• Trata-se de fontes com reservas limitadas, isto é, finitas. A superexploração pode fazer com que elas se esgotem mais rapidamente do que o previsto.

• Apesar dos menores custos atuais, podem experimentar aumento dos preços à medida que os reservatórios diminuem.

• Causam uma série de impactos ambientais que são decorrentes de inúmeros processos: queima direta dos combustíveis, acidentes durante o transporte, problemas de armazenamento e durante o processo de obtenção.

Veja também: Quais são os principais riscos da geração de energia nuclear para o meio ambiente?

Qual a relação entre as fontes não renováveis de energia e os impactos ambientais?

As fontes de energia não renováveis estão diretamente relacionadas com os impactos ambientais. O uso dos combustíveis fósseis e dos elementos radioativos para a geração de energia, de qualquer que seja o tipo, pode provocar severos danos ao meio ambiente, que afetam o equilíbrio dos ecossistemas e as diferentes formas de vida nele presentes, além de resultar em problemas para a saúde humana.

O aumento das temperaturas da Terra, que resultou na intensificação do efeito estufa, e as mudanças climáticas resultantes dessa variação são o principal exemplo de como as fontes não renováveis podem ocasionar impactos de grande escala na natureza. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU revelou que a temperatura do nosso planeta está maior em 1,1 °C com relação ao período anterior ao da Revolução Industrial, que ficou marcada pela emissão de gases poluentes na atmosfera em maior escala em função do uso de combustíveis fósseis.

Além desse problema que se tornou global, as fontes de energia não renováveis provocam os seguintes impactos ambientais:

• poluição atmosférica causada pela queima de combustíveis;

• ocorrência de chuva ácida devido ao acúmulo de poluentes em suspensão na atmosfera;

• poluição e contaminação dos solos e dos corpos hídricos pelo armazenamento ou descarte irregular de substâncias, ou acidentes durante o transporte.

Fontes não renováveis de energia x fontes renováveis de energia

• Fontes não renováveis de energia: são aquelas fontes cujas reservas naturais não se renovam (ou se reabastecem) em um tempo cronológico, razão pela qual são descritas como fontes finitas de energia. Seu uso intensivo pode levar ao esgotamento dessas reservas no futuro. As fontes não renováveis, como os combustíveis fósseis e fontes nucleares, são altamente poluentes e provocam impactos ambientais de grande alcance.

• Fontes renováveis de energia: são fontes cujas reservas são repostas constantemente na natureza e que, portanto, estão disponíveis indefinidamente para a utilização. São exemplos de fontes renováveis: água (energia hidráulica), luz solar (energia solar), ventos (energia eólica), biomassa, marés e o calor interno do planeta Terra (energia geotérmica). As fontes renováveis emitem menos poluentes na atmosfera, razão pela qual são consideradas limpas e tidas como alternativa viável aos combustíveis fósseis.

Exercícios resolvidos sobre fontes não renováveis de energia

Questão 1

(Uneb) Sobre a utilização, formação e produção do carvão mineral, é correto afirmar:

A) O carvão mineral constituiu a fonte de energia básica desde o final do século XVIII até a primeira metade do século XX, quando foi superado pela energia nuclear.

B) A queima de combustíveis fósseis lança na atmosfera componentes químicos tóxicos, que causam danos à saúde e ameaçam o clima global, mas não afetam os diversos ecossistemas.

C) As pessoas que trabalham diretamente na extração do carvão mineral não sofrem nenhum tipo de consequência ou danos à saúde.

D) O carvão é uma fonte de energia renovável, pois se renova no período histórico humano, podendo ser reutilizado em diversos setores da economia.

E) Além de constituir fonte de energia, o carvão mineral é importante matéria-prima da indústria de produtos químicos orgânicos, como piche, asfalto, tintas, náilon, dentre outros.

Resolução:

Alternativa E.

O carvão mineral é uma importante fonte não renovável de geração de energia e também matéria-prima para a indústria, tendo começado a ser utilizado com essa finalidade durante a Primeira Revolução Industrial. Ele só foi superado como fonte básica de energia pelo petróleo durante a Segunda Revolução Industrial. Como os demais combustíveis fósseis, sua queima emite gases poluentes na atmosfera que afetam a saúde humana, o clima e os ecossistemas.

Questão 2

(UEMG) Mais da metade da matriz energética mundial é composta por duas fontes energéticas não renováveis: o petróleo e o gás natural. Essa predominância de fontes não renováveis na geração de energia no mundo possibilita um maior poder econômico e político às:

A) decisões internacionais, como as do Protocolo de Kyoto.

B) empresas e aos países importadores desses produtos.

C) empresas e aos países produtores desses produtos.

D) organizações não governamentais ambientalistas.

Resolução:

Alternativa C.

Para além de matérias-primas e fontes de energia, o petróleo e o gás natural desempenham importante papel geopolítico no cenário internacional, conferindo maior poder àqueles países e empresas que produzem e exportam esses combustíveis.

Fontes

EPE. ABCDEnergia: Fontes de energia. Empresa de Pesquisa Energética (EPE), [S.I.]. Disponível em: https://www.epe.gov.br/pt/abcdenergia/fontes-de-energia.

LUCCI, Elian Alabi. Território e sociedade no mundo globalizado, 1: ensino médio. São Paulo: Saraiva, 2016.

Por Paloma Guitarrara
Professora de Geografia