Transposição do Rio São Francisco

A transposição do Rio São Francisco é um projeto de infraestrutura realizado na região Nordeste do Brasil, especificamente no Semiárido, com o objetivo de redistribuir água para municípios que enfrentam a escassez desse recurso. Em execução desde 2007, a transposição do São Francisco é mencionada desde o Brasil Império como uma solução para a seca no Semiárido. Os dois eixos centrais do projeto, o Eixo Norte e o Eixo Leste, já estão operando e atendem a aproximadamente 12 milhões de pessoas em 390 municípios nos seguintes estados:

• Ceará;
• Paraíba;
• Pernambuco;
• Rio Grande do Norte.

Atualmente, existem obras em andamento nos ramais adicionais, que visam ampliar a população que é atendida pelo abastecimento com as águas do Rio São Francisco. Entretanto, até os dias atuais o projeto suscita debates e enfrenta questionamentos sobre custos, sobre impactos ambientais e sobre falta de assistência às comunidades e às famílias que foram removidas de onde viviam e realocadas para a construção dos canais.

Leia também: Rio São Francisco — conheça esse grande importância social, econômica e cultural para o Brasil

Resumo sobre a transposição do rio São Francisco

• A transposição do Rio São Francisco é um projeto realizado no Nordeste brasileiro com o objetivo de levar água para cidades com escassez hídrica e com problemas de abastecimento.
• Consiste no desvio parcial do curso do Rio São Francisco para a redistribuição de água para 390 municípios que sofrem com a seca no Semiárido.
• As obras ainda estão em andamento, mas 99,4% já está concluído. O que está em execução, agora, são trechos de ramais associados aos eixos principais da transposição.
• São dois os eixos de transposição:
  • Eixo Norte, com 260 km e atendendo a municípios do Ceará, de Paraíba, de Pernambuco e do Rio Grande do Norte;
  • Eixo Leste, com 217 km e atendendo municípios de Pernambuco e da Paraíba.
• As etapas da transposição incluem captação de água, elevação por meio do bombeamento e redistribuição para os consumidores finais ou para novos reservatórios.
• O objetivo da transposição do Rio São Francisco é garantir a segurança hídrica de uma região marcada pela escassez de água e pelas secas que acontecem de tempos em tempos.
• Menções a um projeto de transposição das águas do São Francisco existem desde o Brasil Império, mas a sua implementação efetiva aconteceu somente a partir de 2007.

O que é a transposição do rio São Francisco?

Oficialmente Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF), a transposição do Rio São Francisco é um projeto de infraestrutura que está sendo realizado na região Nordeste do Brasil com o objetivo de levar água para cidades que enfrentam estresse hídrico e problemas de abastecimento em função das secas. A gestão das obras é de responsabilidade do Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR), sendo, portanto, um projeto federal.

Transpor um rio nada mais é do que desviar parcialmente o seu curso de maneira a direcionar a água para uma outra região fora da sua trajetória natural. No caso da transposição do Rio São Francisco, esse processo tem sido feito por meio de:

• barragens;
• canais artificiais, denominados aquedutos;
• estações de bombeamento;
• túneis subterrâneos, como o Cuncas I, com 15 km de extensão;
• torres de transmissão de energia para o funcionamento das bombas;
• subestações de energia;
• adutoras que controlam o fluxo da água.

Depois de percorrerem seu trajeto predeterminado, as águas do São Francisco são direcionadas para açudes e para rios intermitentes, que estão situados próximo das cidades atendidas pelo projeto, que são 390 no total. Devido à sua magnitude e à sua importância, a transposição do Rio São Francisco é considerada a maior obra de infraestrutura hídrica do país.

Situação atual da transposição do rio São Francisco

A transposição do Rio São Francisco teve início no ano de 2007 e, no momento, está 99,4% concluída. Ainda existem obras complementares sendo executadas a fim de ampliar a integração desse curso d’água com as sub-bacias hidrográficas da região, o que permite atender a um maior número de pessoas e municípios. No momento, os trabalhos concentram-se nos ramais associados.

• Ramal do Apodi, que tem 115,5 km de extensão e atende a municípios na Paraíba, Ceará e Rio Grande do Norte.
• Ramal do Salgado, que recebe água do Ramal do Apodi e atende a municípios do Ceará, apresentando extensão de 36 km.

Parte da infraestrutura que conecta os ramais é subterrânea, estão em fase de finalização ou foi recentemente finalizada.

• Túnel Major Sales, situado no Ramal do Apodi, na divisa entre Paraíba e Rio Grande do Norte, e responsável por distribuir água para 54 municípios sem o auxílio de um sistema de bombeamento, apenas pela ação da gravidade. As obras de escavação terminaram em março de 2026.
• Túnel Saco dos Bois, situado no Ramal Salgado, no estado do Ceará, com 320 metros de extensão. A escavação também foi finalizada e está em fase de finalização. O mecanismo de funcionamento desse túnel é semelhante ao anterior.

Existem, por fim, estudos^|1| que avaliam a viabilidade de estender a transposição do São Francisco para municípios do estado do Piauí. A análise está sendo feita pelo próprio Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR) e deve ser finalizada no mês de novembro de 2026. 

Etapas da transposição do rio São Francisco

Apesar do volume de equipamentos necessários para que a transposição do Rio São Francisco, o processo é bem simples de ser entendido e pode ser resumido em cinco etapas^|2|.

1. Captação da água do Rio São Francisco nas estações de bombeamento.
2. Bombeamento para os reservatórios, comumente situados em terrenos de maior altitude.
3. Descida da água, por gravidade, para os aquedutos e para os túneis subterrâneos.
4. Redirecionamento de parte da água que passa pelos canais para o abastecimento urbano e rural, enquanto a outra parcela é destinada a novos reservatórios;
5. Armazenamento da água, que fica disponível para ser redistribuída para uso urbano e rural, além de poder ser empregada como fonte de geração de eletricidade.

Todas essas etapas acontecem através de dois eixos: Norte e Sul. Cada um deles atravessa um conjunto diferente de municípios, apresentando ramificações próprias para o atendimento das mais de 12 milhões de pessoas nos quatro estados que fazem parte desse projeto. Descrevemos cada um deles na tabela a seguir.

Eixo Norte	Eixo Leste
Contempla municípios nos estados do Ceará, da Paraíba, de Pernambuco e do Rio Grande do Norte. Apresenta 260 km de extensão.	Contempla municípios dos estados da Paraíba e de Pernambuco, totalizando 217 km.
A rede de infraestrutura passa diretamente por 12 municípios: No Ceará: Barro, Brejo Santo, Jati, Mauriti e Pena Forte. Na Paraíba: Cajazeiras, Monte Horebe e São José de Piranhas. Em Pernambuco: Cabrobó, Salgueiro, Terra Nova e Verdejante.	A rede de infraestrutura passa diretamente por 5 municípios: Na Paraíba: Monteiro. Em Pernambuco: Betânia, Custódia, Floresta e Sertânia.
Vazão máxima permitida: 16,4 m3/s	Vazão máxima permitida: 10 m3/s

Fonte: Projeto Comprova/Estadão^|3|.

Mapa da transposição do rio São Francisco

Para que serve a transposição do rio São Francisco?

A transposição do Rio São Francisco serve para garantir a segurança hídrica de uma parte da população da região Nordeste do Brasil, mais precisamente, do Semiárido. O Semiárido foi assim nomeado por conta do clima predominante, marcado pelo calor, pela baixa umidade do ar e pela escassez de chuvas. Em conjunto com as condições climáticas, a situação das secas no Semiárido é agravada pela corrupção traduzida na indústria da seca, em que uma elite econômica e política se aproveita da vulnerabilidade da população do Semiárido para obter ganhos a partir de obras que, em tese, deveriam atenuar o estresse hídrico e assegurar o acesso à água potável.

Secas prolongadas e severas, com duração de anos, foram e continuam sendo registradas no interior do Nordeste do Brasil, matando as plantações e o gado, forçando a migração temporária em busca de condições atmosféricas favoráveis e aprofundando as desigualdades socieconômicas no Semiárido. Diante da gravidade do problema, a transposição do Rio São Francisco tornou-se uma das principais soluções para combater a seca, mas gerou uma série de discussões acerca da sua viabilidade econômica e ambiental, assim como os custos que seriam potencialmente transferidos para o consumidor final. Ainda hoje, com a maior parte das obras concluídas, o projeto é alvo de críticas e especulações.

História da transposição do rio São Francisco

A história da transposição do Rio São Francisco é muito mais antiga do que pode parecer e remonta ao Brasil Império. Isso porque as secas sempre representaram um problema grave na região Nordeste do país, com algumas das ocorrências mais severas tendo sido registradas nos séculos XVIII e XIX. Entretanto, é válido notar que até mesmo as missões jesuíticas mencionavam a questão da escassez de água em parte do Nordeste em períodos anteriores, na primeira fase da colonização, mediante análise das correntes migratórias de indígenas para o litoral^|4|.

A primeira vez em que as águas do São Francisco foram sugeridas como solução para a seca no Semiárido foi no ano de 1818, voltando a ser mencionada nos anos subsequentes até mesmo pela corte brasileira. Em meados do século XIX, foram realizadas expedições para análise de campo com o objetivo de estudar os aspectos físicos da área visando à execução de um projeto no futuro. No entanto, foi constatado que as obras não seriam simples por conta da morfologia do local, tampouco baratas, e, por isso, o projeto não avançou.

No início do século XX, o desvio parcial do curso do São Francisco foi novamente mencionado como uma alternativa para o fornecimento de água para a população do Semiárido. A proposta foi feita no contexto da criação da Inspetoria de Obras Contra as Secas (IOCS), mas também não prosperou. Durante a Ditadura Militar, a transposição do São Francisco e de outros importantes rios que banham o Nordeste foi solicitada e reconsiderada algumas décadas mais tarde. Em 1994, o governo brasileiro anunciou uma licitação para o início da construção de um canal no município de Cabrobó, em Pernambuco, que teve parecer contrário do Tribunal de Contas da União (TCU).

Pouco tempo depois, uma nova tentativa de colocar em prática o projeto de transposição foi impedida por disputas judiciais entre as empresas de engenharia. Foi somente na primeira década dos anos 2000, no ano de 2007, que o Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF) saiu do papel, tendo suas obras integradas ao Programa de Aceleração do Crescimento (PAC).

Intensos debates foram levantados em torno da execução desse projeto, principalmente a respeito dos custos envolvidos, ainda mais considerando como opera a indústria da seca, os impactos ambientais e as famílias que foram removidas de onde viviam para a construção dos canais e realocadas em Vilas Produtivas Rurais (VPRs). Recentemente, uma reportagem produzida pelo jornal The Guardian, do Reino Unido, mostrou que as pessoas que vivem nessas vilas não possuem acesso regular à água^|5|, retomando a discussão sobre o ponto-chave da transposição, que era, justamente, a garantia da segurança hídrica para a população do Semiárido.

Notas

^|1| REDAÇÃO. Estudo aponta possibilidade de transposição do Rio São Francisco a cidades do semiárido do Piauí. G1 PI, TV Clube, 25 fev. 2026. Disponível em: https://g1.globo.com/pi/piaui/noticia/2026/02/25/transposicao-rio-sao-francisco-piaui.ghtml.

^|2| PROJETO COMPROVA. Entenda a transposição do São Francisco e por que ela gera dúvidas. Estadão, 11 abr. 2023. Disponível em: https://www.estadao.com.br/estadao-verifica/entenda-transposicao-rio-sao-francisco/.

^|3| PROJETO COMPROVA. Entenda a transposição do São Francisco e por que ela gera dúvidas. Estadão, 11 abr. 2023. Disponível em: https://www.estadao.com.br/estadao-verifica/entenda-transposicao-rio-sao-francisco/.

^|4| CASTRO, César Nunes de; CEREZINI, Monise Terra. Transposição do São Francisco: território, potenciais impactos e políticas públicas complementares. Brasília, DF: Ipea, 2023. 373 p.

^|5| MALLERET, Constance. It cost £2.1bn to divert a river in Brazil’s outback. So where has all the water gone? The Guardian, 22 jul. 2026. Disponível em: https://www.theguardian.com/global-development/2026/jul/22/sao-francisco-river-brazil-water-scarcity-canal-diversion-sertao.

Fontes

CASTRO, César Nunes de; CEREZINI, Monise Terra. Transposição do São Francisco: território, potenciais impactos e políticas públicas complementares. Brasília, DF: Ipea, 2023. 373 p.

ENSP. Uso das águas e transposição do São Francisco são marcados por violações de direitos, deslocamentos compulsórios e desigualdades no acesso à água em estados do Nordeste. Mapa de Conflitos – Injustiça ambiental e saúde no Brasil, Escola Nacional de Saúde Pública Sergio Arouca (ENSP), [s.d.]. Disponível em: https://mapadeconflitos.ensp.fiocruz.br/conflito/rn-transposicao-do-rio-sao-francisco-e-questionada-por-tecnicos-movimentos-socioambientais-religiosos-comunidades-indigenas-e-de-pescadores-vinculacao-a-projetos-do-agronegocio-podera-intensific/.

PIRES, Ana Paula Novais. Estrutura e objetivos da transposição do rio São Francisco: versões de uma mesma história. GEOUSP Espaço e Tempo (Online), São Paulo, Brasil, v. 23, n. 1, p. 182–197, 2019. Disponível em: https://revistas.usp.br/geousp/article/view/122366.

REDAÇÃO. Conheça a rota das águas que transformam o Nordeste. Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR), 02 jun. 2026. Disponível em: https://www.gov.br/mdr/pt-br/noticias/projeto-sao-francisco-conheca-a-rota-das-aguas-que-transformam-o-nordeste.

REDAÇÃO. Investimentos de R$ 10 bilhões mudam a realidade hídrica do Nordeste. Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR), 20 mai. 2026. Disponível em: https://www.gov.br/mdr/pt-br/noticias/investimentos-de-r-10-bilhoes-mudam-a-realidade-hidrica-do-nordeste.

REDAÇÃO. Ramais do São Francisco levam segurança hídrica a mais de 5 milhões de nordestinos. Ministério da Integração e do Desenvolvimento Regional (MIDR), 30 jul. 2025. Disponível em: https://www.gov.br/mdr/pt-br/noticias/ramais-do-sao-francisco-levam-seguranca-hidrica-a-mais-de-5-milhoes-de-nordestinos.

Velho Chico – Nosso Sonho Realizado. Disponível em: https://transposicaosaofrancisco.com.br/.