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Reino Animalia
Filo Chordata
Classe Aves
Ordem Falconiformes
Família Accipitridae
Gênero Harpia
Espécie Harpia harpyja
Gavião é o nome vulgar dado a aves pertencentes à Ordem Falconiformes. Ao todo são pouco mais de trezentas espécies, encontradas em diversas regiões do planeta.
Uma dessas aves que desperta muita curiosidade é a Harpia harpyja, chamada popularmente de gavião-real, ou harpia. Encontrada na América do Norte e do Sul, ela é a maior ave de rapina do mundo, apresentando mais de um metro de comprimento, e dois e meio de envergadura. Quanto à massa, pode alcançar os dez quilos.
Uma curiosidade é que, nessa espécie, as fêmeas são maiores que os machos.
Essa ave, de hábitos diurnos, possui plumagem curta e densa, de coloração predominantemente cinza. No alto da cabeça há dois conjuntos de penas de tamanho maior, distribuídos simetricamente.
Seu bico é robusto, curvo e bastante forte; e suas garras podem ter mais de cinco centímetros de comprimento. Tais atributos estão fortemente relacionados à sua dieta carnívora. Quanto a isso, alimenta-se de crustáceos, moluscos, peixes, répteis, aves e até mesmo de mamíferos de médio porte, como o macaco guariba e preguiças.
Essa espécie não possui inimigos naturais. No entanto, o ser humano é o grande responsável pelo declínio de algumas populações dessa ave, considerando a captura e a caça ilegal, e a destruição de habitats.
A harpia atinge a maturidade sexual aproximadamente aos nove anos de idade e, até esta época, costuma viver solitária. No entanto, no período reprodutivo, há a formação de casais, e estes permanecerão unidos até o fim da vida. Nessa época, existe ritual de corte, geralmente envolvendo exibição das asas e a realização de voos diferenciados.
A fêmea é quem permanece a maior parte do tempo chocando os ovos e, cerca de dois meses depois, nasce geralmente um único filhote. Ele será assistido pelo pai, enquanto a fêmea sai para caçar. Somente aos cinco anos de idade é que a cria se tornará apta a viver de forma independente, sendo a expectativa de vida de aproximadamente quinze anos.
Curiosidades:
Bastante forte e ágil, a harpia é capaz de arrancar bichos-preguiça agarrados a galhos de árvores, e capturar presas sem que, para isso, interrompa o voo.
O poder de visão do gavião-real é cerca de oito vezes mais potente que o de indivíduos de nossa espécie.
Por Mariana Araguaia
Bióloga, especialista em Educação Ambiental